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DISTRIBUTION DES PLANTES. 



I.icliens. 



Algues. 



Champignons. 



Mousses. 



Kaïadées. 



Joiicées. 



l'Iiytolaccées. 



Papavêracées. 



Ainarantées. 



Convolvulacées. 



Salsolées. 



Graminées. 



Scropbularinées. 



Labiées. 



Crucifères. 



Oniljeliifères. 



Dipsacées. 



Borraginées. 



Saxifragacées. 



Hépatiques. 



Conifères. 



Pandanées. 



Palmiers. 



Composées. 



Malvacées. 



Légumineuses. 



Caryophyllées. 



Orchidées. 



Rubiacées. 



Valérianées. 



Asclcpiadées. 



Mélastomacées. 



Cyrtandrées. 



Buttnériées. 



Gesnéracées. 



Cucurbitacées. 



Myrtacées. 



Épacridées. 



On voit, d'après ces quelques exemples, que malgré la remarque générale faite 

 plus haut, il n'est pas absolument exact de dire que, plus la différenciation d'une 

 espèce est grande, plus son aire est restreinte. 



Espèces à aire très restreinte. — Les espèces dont l'aire est très peu éten- 

 due se trouvent le plus souvent dans les îles, et surtout dans celles qui sont très 

 éloignées des continents. Les îles Sainte-Hélène, Kerguelen, Tristan d'Acunha, 

 Juan Fernandez, etc., ont dans leur flore un très grand nombre d'espèces pro- 

 pres. On s'explique ces faits par la difficulté qu'ont les graines à arriver dans 

 ces contrées isolées au milieu des mers. Mais d'autres espèces, même placées à 

 l'intérieur des continents, ont une aire très restreinte, sans qu'on puisse l'expli- 

 quer par l'étude des causes actuelles. Ce sont, il est vrai, des plantes très diffé- 

 ren(îiées, mais les études incomplètes faites sur la distribution des Cryptogames 

 ne permettent pas de prouver que ces plantes n'ont jamais une aire aussi 

 restreinte, sauf pour les Champignons parasites d'une espèce déterminée et dont 

 l'aire est naturellement limitée par celle de la plante qu'ils attaquent. 



A l'inverse de ce qu'on remarque pour les espèces à aire très étendue, il arrive 

 souvent que les plantes à aire très restreinte sont ligneuses et presque toujours 

 vivaces. Ainsi, pour citer un exemple, les plantes appartenant à des genres pro- 

 pres à l'Ile Sainte-Hélène sont au nombre de onze appartenant aux genres 

 Comniidendron, Petrohium, Lachanodes, Melanodendron (Conq)osées) et Nesiota 

 (Rhamnées). Sur les onze espèces appartenant à ces genres, neuf sont des arbres, 

 une est un arbrisseau et la dernière est une plante vivace ligneuse. 



Quant au nombre des espèces à aire très restreinte, inférieure par exemple à 

 YW-m ^^'^ ^^ surface terrestre, il est beaucoup plus grand que celui des espèces 

 dont l'aire très étendue dépasse la moitié de la surface des continents. 



Relatious entre les espèces qui on! la même aire. — 11 CSt peu fréquent, 



on le comprend, que plusieurs espèces occupent assez exactement la même sur- 

 face sauf pour celles qui sont parasites l'une de l'autre. Aussi, lorsque plusieurs 

 espèces ont à peu près la même aire, si en même temps elles sont nombreuses 

 en individus, elles donnent à toute la contrée une physionomie particulière : ce 

 sont des espèces caractéristiques. Lorsqu'une contrée possède un assez grand 

 nombre d'espèces qui y sont très répandues et qui se trouvent à peu près limi- 

 tées à cette région, on peut nommer flore naturelle l'ensemble des plantes qui 

 s'y trouvent, et cette flore naturelle sera surtout définie par un certain nombre 

 des plantes caractéristiques dont nous venons de parler. 



On peut citer les exemples suivants d'espèces ayant des aires voisines : 

 Oranger [Citrus Auranlium) et Grenadier [Punica Granalum), Dryas {Dryas 

 ociopetala) et Silène des glaciers {Silène acaulis), Figuier de Barbarie [Opuntia 



