FLORES NATURELLES. 1595 



les Ailantes, ainsi qu'un grand nombre de Légumineuses et de Rosacées arbo- 

 rescentes. 



Mais, à côté de ces caractères qui sembleraient faire croire que la flore chino- 

 japonaise est une flore principalement forestière, il faut signaler les traits prin- 

 cipaux qui la rapprochent de la flore méditerranéenne ; c'est surtout la pré- 

 sence des végétaux à forme de Laurier, et d'autres arbustes : l'arbre au camphre 

 {Cinnamomum Çainphora), les Ilex, les Aucuha, l'arbre à thé [CameUia Thea), les 

 Hibiscus, le Li-Tschi {Nephelium), l'arbre à gomme-laque {Aleurites laccifera), 

 VAralia papyrifera, le Mûrier à papier {Broussonetia papyrifera), etc. D'autre 

 part, dans la partie méridionale, des formes telles que les Palmiers et les Bam- 

 bous rattachent la flore chino-japonaise à celle des tropiques. 



Enfin avec la flore de la Californie, il n'y a pas seulement analogie dans les 

 formes et l'on a pu citer plus de vingt espèces communes aux deux flores. Ainsi 

 il y a une certaine relation entre ces régions d'Asie et d'Amérique, situées en 

 regard des deux côtés du Pacifique, quoique bien moins marquée ici que pour 

 la flore forestière. 



Flore du Sahara. — La flore du Sahara s'étend en Arabie et en Afrique, 

 dans toute la région où régnent les vents alizés sans rencontrer d'obstacles 

 très importants sur leur passage. Elle est limitée au nord par la région médi- 

 terranéenne et le bassin de l'Euphrate, où elle confine à la flore des Steppes 

 à l'est par le golfe Persique et le littoral de l'Arabie, à l'ouest par la côte 

 d'Afrique entre les 20* et 52« degrés de latitude, au sud par une ligne qui 

 passe au nord du Sénégal et du Soudan et vient couper le Nil vers Dongolah. On 

 peut y rattacher aussi le littoral indien voisin des bouches de l'indus. Elle est 

 traversée, un peu au delà du tiers de son étendue à partir du Sud, par le tropique 

 boréal. 



C'est surtout l'absence de pluies, l'extrême sécheresse, aussi bien au Sahara 

 proprement dit qu'au centre de l'Arabie et au voisinage de l'indus, qui déter- 

 mine cette flore des déserts. 



L'ensemble de la flore du Sahara est très pauvre, on le conçoit, par suite 

 de cette sécheresse excessive. On n'y compte pas mille espèces de plantes vas- 

 culaires différentes, parmi lesquelles, en comprenant les plantes de l'Arabie et 

 des bouches de l'indus, il n'y a guère qu'environ 25 pour 100 d'espèces spéciales. 

 Jusqu'à un certain point, on pourrait comparer la flore du Sahara à la flore 

 arctique pour la pauvreté; seulement ici ce ne sont pas les limites extrêmes de 

 température qui se trouvent très rapprochées entre elles, ce sont les limites 

 d'humidité. 



Les Dattiers sont les arbres caractéristiques de la flore du Sahara ; c'est le seul 

 arbre très répandu dans toute la région. Sur les parties non salées du sol, on 

 observe çà et là des buissons presque sans feuilles {Ephedra, Calligomim) et, dans 

 les parties salées, des plantes grasses dont le port rappelle certaines espèces des 

 steppes boréales (Salsolées et Zygophyllées). Les Graminées ont aussi le port de 

 celles des steppes, mais leur développement est moins grand et leurs formes 

 moins nombreuses. Elles résistent à la sécheresse d'une manière très remar- 

 quable et les tissus peuvent passer à l'état de vie latente et reprendre par l'hu- 

 midité après avoir été desséchés et même arrachés du sol. La plupart des 



