1604 DISTRIBUTION DES PLANTES. 



Parmi les empreintes qui se rapprochent plus des Algues dans le Silurien infé- 

 rieur, bien qu'on ne puisse les rapporter qu'avec doute à des végétaux, il faut 

 citer les CJiondriles frulicosua et antiqints, les Sphserococcites, etc. 



Ce n'est guère (jue dans l'Amérique du Nord que l'on connaît, pour le Silurien 

 supérieur, quelques empreintes d'une origine végétale incontestable. Ce sont des 

 Cryptogames vasculaires [Psiloplujton, Anniilaria) qui indiquent un développe- 

 ment déjà marqué des Lycopodinées et des Équisétinées, ainsi que des débris 

 appartenant à des végétaux d'une organisation plus élevée, comme celle des Sigil- 

 laires [Protoiiligma] ; enfin quebpies empreintes ont été rapportées aux Gymno- 

 spermes. Dans le Silurien supérieur de l'Hérault, on observe aussi des Gymno- 

 spermes (Cordaifes) . 



Les fossiles végétaux de l'époque dévonienne ne sont pas non plus très nom- 

 breux. On en connaît surtout en Europe (Scandinavie, Eifel, Angleterre) et au 

 Canada, qui en fournit d'iuqjortants dépôts. Ce sont encore des Cryptogames et 

 surtout des Cryptogames vasculaires. A côté des formes déjà connues dans le 

 Siluiien supérieur [Psilophyton, Anniilaria), on rencontre d'autres formes, sur- 

 lout dans le Dévonien supérieur. Ce sont les Bornia, les Calamodendron et les 

 AsteropliylUtes au port d'Équisétées, les Lycopodiles et les Lepidodendron arbo- 

 rescents; c'est aussi toute une série de Fougéi'es aux formes les plus variées 

 {Neuropteris, Megahpteris, Caidopleri^, Sphenopteru, (hjciopteris, Arclueopteris) % 

 ce sont enfin de vraies Sigillariées {Sigillaria), auxquelles il faut joindre quel- 

 ques rares Conifères [Protola.rites). 



On voit qu'avec de semblables documents, et en considérant qu'on ne connaît 

 presque pas les dépôts siluriens et dévoniens, puisque la majorité des terrains 

 de cette époque ont été détruits pour contribuer à la formation des terrains 

 suivants, on ne saurait avoir aucune indication précise sur la distribution des 

 végétaux pendant cette période ancienne. 



Période du Cai-i»onîfère et du Ferniîen. — A l'époque caibouifèrc, la Con- 

 servation des empreintes végétales se montre beaucoup plus complète dans les 

 schistes houillers, et l'on peut mieux se rendre compte de la variété des formes. 

 Tous les végétaux fossiles connus que l'on rapporte à l'époque carbonifère sont 

 des Thallophytes, et surtout des Cryptogames vasculaires ou des Gymnospermes. 

 On n'a décrit aucun fossile de cette époque faisant partie de l'embranchement 

 des Musciuées, ni du sous-embranchement des Angiospermes. 



Parmi les Gymnospermes (dont on a vu que la présence est déjà constatée dans 

 les premiers débris connus ([ui soient nettement d'origine végétale), il faut citer, 

 à l'époque carboniféi'e : des Cycadinées [Cardiocarpus, Nœcjgeralhia, Pterophijllum), 

 des Cordaïtées et des Conifères, soit des Taxinées {Ginkgopliijllinn), soit des Coni- 

 fères d'une organisation plus élevée [Wnlcliia, Arau car lies, etc.). 



Parmi les Cryptogames vasculaires, on peut signaler les nombreuses empreintes 

 qui se rapportent les unes aux Lépidodendrinées, c'est-à-diie, comme on l'a 

 vu p. 1504, aux Sigillariées {Sigillaria, etc.), aux Lépidodendrées {Lepidoden- 

 dron, etc.) et aux Sphénophyllées [Sphenophyllum) ; d'autres aux Lycopodiacées 

 [Lycopodium, etc.) (voir p. 1295); d'autres enfin aux Équiséliiiées, c'est-à-dire, 

 comme il a été dit pp. 1286 et 1287, aux Équisétacées {Calamités, etc.) et aux 

 Annulariées {Asterophyllites, Annularia). 



