LES PLANTES PENDANT LES PÉRIODES GÉOLOGIQUES. 1605 



Les formes arborescentes des Lépidodendrons et des Sigillaires, à dichotomies 

 successives, se rapprochaient un peu dans leur allure de celle des Dracœna, mais 

 les tiges étaient plus élancées; dans ces forêts se trouvaient aussi les formes non 

 rameuses des Cycadinées et des arbres à feuilles aciculaires, ayant le port du Sapin 

 ou de rif. A l'ombre de ces arbres et des Fougères arborescentes {Protopteris, 

 Psaronius) se développaient les formes les plus diverses de Fougères herbacées, 

 les unes à rhizomes allongés (la plupart des genres cités plus haut dans le Dévo- 

 m(in,Pecopteris, Hymenophylides, Odonlopteris, Scolecoplerh, Marattiotheca, etc.), 

 les autres à souches renflées bulbiformes {Aulacopteris, 3Iyelopteris, etc.). 



On connaît un certain nombre d'Algues de l'époque carbonifère ; les plus remar- 

 quables sont des Diatomées très analogues aux types actuels et des Bacillits iden- 

 tiques à une espèce vivante (voir p. 1201). 



A l'époque permienne, les fossiles végétaux sont extrêmement peu nombreux ; 

 les Conifères ont les mêmes formes que dans le Carbonifère (genres cités plus 

 haut, Ulmannia, etc.); il en est de même des Cycadinées et des Cryptogames 

 vasculaires. 



Les dépôts rapportés par les stratigraphes aux époques carbonifère et per- 

 mienne se rencontrent sous les latitudes les plus diverses (Spitzberg, Amérique 

 du nord, Angleterre, Alpes, Indoustan, Amérique du Sud), et partout on observe 

 les mêmes formes végétales, avec une grande diversité dans les espèces. Le fait 

 le plus saillant, c'est l'extension de l'aire des Cycadinées, aujourd'hui limitées 

 aux tlores tropicales. Il faut en conclure qu'à cette époque de l'histoire du globe, 

 la distribution des végétaux devait offrir certainement une localisation beaucoup 

 moins grande que dans la flore actuelle. Quant à attribuer ce fait à l'uniformité 

 générale qu'auraient présentée les climats à cette époque, ce ne saurait être dé- 

 montré d'une manière absolue; non seulement le nombre des documents certains 

 est encore insuffisant, mais on a vu plus haut (p. 1584) que des espèces autrement 

 différenciées que celles du Carbonifère tolèrent tous les climats du globe compris 

 dans les latitudes des gîtes carbonifères connus. 



Période du Trias, du Jurassique et du Crétacé depuis le ^Vealdien jus- 



4|u'au Cenowiauien. — Dans ses traits généraux, la flore tout entière de cette 

 époque, révélée par les documents paléontologiques, a des formes végétales qui 

 sont sensiblement les mêmes depuis le Trias jusqu'au Néocomien supérieur. Sauf 

 quelques empreintes attribuées avec plus ou moins de sûreté aux Angiospermes 

 monocotylédones, les plantes dont on observe les fossiles les plus nombreux 

 sont des Gymnospermes et des Cryptogames vasculaires. Au point de vue de la 

 distribution des espèces, quoique les renseignements soient bien incomplets, 

 car on ne possède pas un très grand nombre de fossiles végétaux pour des époques 

 stratigraphiquement synchroniques, on peut dire que les formes végétales étaient 

 très peu dissemblables sur des étendues de terrain s'étendant de l'Inde aux 

 régions arctiques. Mais à cette époque on peut cependant signaler une différence 

 d'allure sensible entre les plantes qui ont été déposées dans le sable et les végé- 

 taux déposés dans la vase argileuse ou argilo-calcaire; on peut considérer ce fait 

 assez général comme montrant que la lutte pour l'existence déterminait des aires 

 spéciales à certaines espèces, plus nettement peut-être qu'à l'époque carbonifère. 

 Les Gymnospermes (Conifères et Cycadinées) et les Fougères sont les groupes 



