LES PLANTES PENDANT LES PÉRIODES GÉOLOGIQUES. 1607 



spermes {Araucaria, Cyparissidium, etc.), ainsi que les Fougères {Lomatopte- 

 ris, etc.), semblent dominer, on observe au contraire, en Bobême, un grand déve- 

 loppement des Dicotylédones : ce sont des Légumineuses, des Araliées {Aralia, 

 Hedera), des Myricées (Comptonia) et des types végétaux spéciaux {Credneria) 

 qu'on retrouve aussi au Groenland. Dans cette dernière région, on rencontre à la 

 fois, au même endroit, des formes végétales très différentes, comme actuellement 

 en certaines zones de l'Himalaya. Ce sont des Bananiers et des Bambous, mêlés à 

 des Peupliers, des Ginkgo et des Séquoia. Dans l'Amérique du Nord, les Dicotylé- 

 dones sont aussi dominantes et les genres rappellent ceux de la Bohême {Hedera, 

 Aralia), mais ce sont d'autres espèces. On y observe un grand développement des 

 Lauracées, des Platanées et des Cupulifères {Qiiercus primordialis, Fagus polij- 

 clada, etc.), ainsi que certains genres particuliers {AspidiopJujllum). 



Il faut encore signaler, pendant cette période, la présence de vrais Palmiers 

 [Flahellaria, etc.). 



Les Cryptogames vasculaires de cette époque sont peu connues et les empreintes 

 d'Algues ne sont pas très nombreuses. 



Période de l'Éocène inférieur. — On ne counaît qu'uu nombre assez restreint 

 de localités correspondant à la base des terrains tertiaires et où se rencontrent 

 d'abondantes empreintes végétales. Ce sont surtout, en Europe, les environs de 

 Liège, ceux de Beims et de Soissons, en Amérique la partie inférieure des for- 

 mations éocènes du Dakota. 



On a observé dans ces diverses régions de nombreux fossiles, dont beaucoup 

 de genres Angiospermes sont les mêmes que plusieurs de ceux observés dans le 

 Crétacé supérieur. En Europe, si l'on cherche à juger du climat de cette époque 

 géologique par l'étude des vestiges végétaux obser et par leur comparaison 

 avec les plantes actuelles, on trouve que la flore de ces localités se rapproche 

 de celle de la région méditerranéenne ou de la végétation que présentent cer- 

 taines parties de l'Asie centrale. Ainsi, en même temps que certains Châtaigniers 

 à feuilles persistantes voisins des Castanopsig {Dnjophijllum), en même temps que 

 des Noyers, des Chênes, des Viornes, on rencontre de nombreuses plantes à forme 

 de Laurier {Persxa, Lanrus, Sassafras) et, d'autre part, des Araliées {Hedera, 

 Aralia), des Artocarpées et des Tiliées. 



Comme pour le Crétacé supe'rieur, on peut signaler la présence de Palmiei'S 

 et de Bambous en certains points de celte flore. Des Fougères herbacées {Osmunda, 

 Alsophila) ont été aussi trouvées parmi les autres fossiles, et l'on peut signaler 

 pour la première fois avec certitude des Mousses fossiles (voir p. d2oo). 



En somme, si l'on généralisait les observations paléontologiques faites dans 

 ces diverses localités très restreintes de la base des terrains tertiaires, on pourrait 

 conclure que la distribution des plantes à celte époque ne devait pas différer 

 sensiblement de la distribution actuelle. 



Période de l'Éocène nnoyen et supérieur. — Au contraire, vers le milieu 

 de l'époque éocène, le climat des régions actuellement tempérées de l'ancien 

 continent serait redevenu plus chaut], si l'on en juge d'après les fossiles ob- 

 servés. La flore de l'Europe d'alors rappelle, par ses principales formes, celle de 

 l'Afrique ou des Indes. 



Parmi les Dicotylédones, on peut citer les Sapindacées, Buttnériées, Cofféées, 



