1608 DISTRIBUTION DKS PLANTES. 



Apocynées, Loranthacées, Protéacées, .ibondantes alors en espèces sous les lati- 

 tudes acluollement occupées par la flore l'orestière du Nord ; à ces plantes sont 

 mêlées les Légumineuses, Araliées, lUiamnées, Myricées, Lauracées, etc. 



Paimi les Monocotylédones, les Palmiers et les Pandanées fournissent de nom- 

 breux fossiles. Un trouve les Flabellaria (déjà cilés dans le Crétacé) aux environs 

 de Paris et en Provence, les Sabal au centre de la France, les Phoetiix dans [e\e- 

 lay, des fruits de Nipa (analogues à ceux du Cocotier) aux environs de Londres, 

 ainsi que beaucoup d'empreintes rapportées à des genres difféients {Areca, Cha- 

 mserops, Elseis, etc.) et d'autres Monocotylédones (Scitaminées, Agave, Dracœna, 

 OtteJia, etc.). Les Gymnospermes ont aussi des formes variées; on peut signaler 

 les genres Séquoia, Taxodiiim, qui ont encore des espèces vivantes. 



Parmi les Algues, il faut citer les Chara, Chondrus, Dactylospora, OimUtes, etc. 

 On rapporte à cette époque, avec plus ou moins de doute, les gisements du 

 Groenland, du Canada septentrional et du Spitzberg, où se trouvent de nombreux 

 végétaux fossiles. Dans cette flore septentrionale, on ne rencontre aucun Palmier, 

 ni aucune des formes très méridionales observées en Europe. On peut même jus- 

 qu'à un certain point reconnaître dans la flore arctique de cette époque une dis- 

 tribution inégale des espèces avec la latitude. Sur les points les plus septentrio- 

 naux, on trouve les vestiges des Peupliers, Bouleaux, Cyprès-chauve, Sapin argenté. 

 Nénuphar arctique, etc., tandis que, plus au sud, les Cupulifères et les Gymno- 

 spermes sont mêlées à quelques rares Lauracées et à des formes plus méridio- 

 nales. 



Période du lUioeènc. — On a sur la flore miocène, surtout en Europe, des 

 renseignements plus nombreux encore que sur les flores de l'époque èocène. 



Les plantes aquatiques y sont observées plus fréquemment et, d'une manière 

 générale, l'examen des fossiles végétaux semble indiquer en Europe un climat 

 plus humide qu'à l'époque de l'Éocène moyen et supérieur. La plupart des 

 genres et même souvent des espèces qui formaient sans doute une région forestière 

 dans les terres arctiques, se trouvent dans le Miocène beaucoup plus au sud et, 

 en certaines contrées, se mêlent à quelques formes très méridionales (Palmiers, 

 Fougères arborescentes, Sapindacées), devenues cependant beaucoup moins fré- 

 quentes en Europe. 



Vers la fin de l'époque miocène, il semble que toute l'Europe, sauf l'extrême 

 Nord, ait eu un climat assez égal. Avec les formes que nous avons déjà citées, on 

 rencontre un très grand nombre d'espèces appartenant à des genres qui vivent 

 actuellement sous les mêmes latitudes {Quercns, Acer, Celtis, l'iinus, Castanea, 

 Clematis, Typha, Iris, etc.). 



Pt'rîodc du Pliocène. — Il semble résulter de l'étude des fossiles végétaux 

 connus que, pendant l'époque pliocène, la llore de l'Europe ne s'est pas très 

 sensiblement modifiée. On ne retrouve plus les formes les plus méridionales. 

 C'est ainsi que, parmi les Palmiers, on n'observe que le Chanurrops humilis 

 près de Marseille, quoique certaines formes tropicales soient encore conservées, 

 comme les Bambous {Bambusa lugchmensis, etc.); mais on a vu plus haut que 

 cette forme peut coexister aVec le climat tempéré, dans les Andes et dans la flore 

 forestière australe. La plupart des arbres qui semblent dominants à cette époque 

 appartiennent à des genres actuels (Chêne, Hêtre, Mélèze, Peuplier, Érable, etc. 



