Homerische Studien. 17 



des Jota eine andere verbürg-t. Aber wenn wir uns auf diese 

 beiden Quellen unserer Erkenntniss beschränken wollten, wür- 

 den wir nicht erfahren, dass j in vielen Füllen nicht als Vocal, 

 sondern ähnlich dem nächst verwandten Consonanten F ge- 

 sproclien worden sein muss, wie denn z. B. Niemand bestreitet, 

 dass sV/-"- (~ ~- ~-') bei Alcaeus, aua-a (^ — — ) bei Pindar und £u 

 bei Homer in später vorzuführenden Beispielen als 'ix/J-^h araia 

 und £r sich dem Vers fügten, und in zahllosen Fällen u zu F 

 ward, ehe der ursprüngliche Vocal spurlos verschwand. Kein 

 Grammatiker und kein Zug der schriftlichen Tradition verräth 

 uns etwas von der Existenz des " Digamma bei Homer, das in 

 TauscQden von Versen als ein lebendiger Laut gefühlt wurde, 

 und doch war das Digamma den Grammatikern aus anderen 

 Dialekten bekannt und sie sahen sein Zeichen, nach den uns 

 erhaltenen Inschriftenresten zu schliessen, allenthalben auf Stein 

 und Erz, so wie in den Exemplaren der aeolischen Dichter. Wie 

 also der Vocal u seinen Trabanten F zur Seite hat und mit ihm in 

 so lebhaftem Austausch steht, dass in den meisten Fällen über die 

 Priorität des einen vor dem andern gestritten werden kann, so 

 ist es möglich, dass noch in Homerischer Zeit und darüber hin- 

 aus neben dem •. ein j sich erhalten, und beide Laute, wie in 

 anderen Sprachen so im Griechischen, noch viel leichter als F 

 und j einander vertraten, indem t und j um so viel einander 

 näher liegen denn 'j und F, als u von dem U-Laut entfernt ist. 

 Der Mangel eines eigenen Zeichens im griechischen Alphabet 

 kann gegen die Existenz des consonantischen J-Lautes ebenso 

 wenig beweisen, wie der Mangel eines besondern Zeichens füi- 

 das consonantische u im lateinischen Alphabet dieses je in Frage 

 gestellt hat; wir werden daraus nur entnehmen, dass bei Fixi- 

 rung des griechischen Alphabets der vocalische und consonan- 

 tische J-Laut einander so ähnlich waren, dass ein Zeichen für 

 die verwandten Laute zu genügen schien. Diese Möglichkeit 

 wird aber zu einem hohen Grad von Wahrscheinlichkeit erhoben, 

 wenn wir einen Blick auf die griechischen Dialekte werfen, in 

 welchen das j bei seinem Schwinden die verschiedenste Behand- 

 lung erfahren, woraus zu entnehmen, dass dasselbe erst mit der 

 eintretenden Spaltung der Sprache in Dialekte, vielleicht nur 

 um weniges früher, als der andere Spirant zu verklingen begann. 

 Während es später in der Sprache der Litteratur so ganz 



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