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Ibn Esra's Zeitgenossen, ausdrücklich als Ketzer gebrand- 

 markt wird. 1 



Es niüsste aber die ältere exegetische Literatur dei" 

 Karäer in weiterem Umfange bekannt sein, um ihre Verdienste 

 und ihre Einwirkung auf die rabbanitische, namentlich Ibn 

 Esra, genauer zu untersuchen. Solch' eine Untersuchung gehört 

 auch gar nicht in den Rahmen dieser Abhandlung. Was aber 

 der Karäismus durch sein Auftreten in einer Zeit der Stagna- 

 tion für das Judenthum und speciell für das Zustandekommen 

 einer freien Bibelforschung geleistet hat, das bildet den Titel 

 seiner geschichtlichen Berechtigung, das ist auch von einer 

 gerecht würdigenden Geschichtsforschung zur Genüge erkannt 

 worden. Mit dem Rufe: ,Forschet in der Schrift!' hat das 

 Karäerthum die erste eigentliche Exegese im nachtalmudischen 

 Judenthum angebahnt. Es hat eine stattliche Reihe von Bibel- 

 erklärern geliefert, bevor die alle Vorgänger verdunkelnde 

 Sonne Saadja's erschien. Die Losung: ,Forschet in der Schrift!' 

 wird fortan von den Lehrern des traditionstreuen Judenthums 

 angenommen und viel erfolgreicher verwirklicht; aber wir 

 dürfen nie vergessen, dass es das Karäerthum war, welches 

 zuerst mit ihr das Bedürfniss einer freien Schrifterklärung 

 ausdrückte. Das Karäerthum war es aber auch, welches durch 

 seinen Widerspruch gegen die Tradition die Träger und Lehrer 

 derselben nöthigte, den wahren Schriftsinu überall in seine 

 Rechte einzusetzen und das wahre Verhältniss der heiligen 

 Schrift zur Traditionsliteratur sich immer klarer zum Bewusst- 

 sein zu bringen. 



Wie hat sich Ibn Esra dies Verhältniss gedacht? Diese 

 Frage ist hier angebracht, weil ihre Beantwortung die positive 

 Seite seiner Polemik gegen die Karäer zeigt. Ein scharfer 

 und klarer Geist wie Ibn Esra musste doch darauf bedacht 

 sein, nicht nur die Stellung des Gegners anzugreifen, sondern 

 auch seiner eigenen eine feste Grundlage zu geben. Die 

 Aeusserungen Ibn Esra's sind deutlich genug, um einen Ein- 

 blick in seine Ansicht über diesen Punkt zu gestatten. Wie 

 schon aus der Einleitung zum Pentateuch-Commentar ersicht- 

 lich ist, schreibt er der traditionellen Auslegung und Erweite- 



> Sefer Hakkabbala, Ende. S. Fürst, Gesch. des Kar., II, 167. 



