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th'v 'l'liatsuclicn dus Wirthschaftölcbeiis bodürfca, um durch 

 Iiiduction ihre gcnicinsainen Grundzüge, die Kegel ihrer Auf- 

 (iiiumderfolge und ihre Ursächlichkeit zu verstehen und dadurch 

 ciullich zu den Gesetzen aufzusteigen, welche in ewiger Ord- 

 nuno- den Fortschritt der Menschheit auch in ihren wirthschaft- 

 liehen Lebensbethätigungen vorzeichnen, das ist nur eine Con- 

 sequenz dieser richtigen Beurtheilung des übjectes, wie ja 

 überall die Frage der Methode nur so lange zweifelhaft sein 

 kann, als das Object der Wissenschaft noch nicht bestimmt zu 

 überschauen und zu beurtheilen ist. 



Diese Thatsachen aber sind Zustcände, Vorgänge und 

 Ideen, für deren Feststellung in der Gegenwart uns allerdings 

 durch Statistik, vergleichende Gesetzeskunde und l^iteratur 

 wenigstens annähernd hinreichende Quellen eröifne*^ sind. 



Aber schon wo es sich darum handelt, die gegenwärtigen 

 Verhältnisse durch Vergleichung mit der nächst vorangegangenen 

 Periode einem besseren Verständnisse zuzufühi'en, versagen 

 diese Quellen vielfach ihren Dienst, obwohl ohne solche Ver- 

 gleichung die Ergebnisse des Studiums der zeitgenössischen 

 Quellen oft gar keinen Werth oder doch nur eine sehr be- 

 schränkte Brauchbarkeit haben. 



Mühsam, aus Archiven und alten Registraturen müssen 

 die statistischen Daten gesammelt und gesichtet werden, welche 

 eine frühere Zeit in überraschender Fülle, mit bestem Willen, 

 aber sehr mangelhaftem Können ermittelt und — geheim- 

 gehalten hat; und bei der emsigen Thätigkeit unserer ofhciellen 

 und nichtofticiellen Statistik, und bei ihrem selbst am lebhaf- 

 testen gefühlten Bedürfnisse nach längeren Zahlenreihen wird 

 es wohl gelingen, ein statistisches Bild der W^irthschaftszustände 

 für die letzten hundert Jahre zu entwerfen, aus welchem dann 

 mit aller wünschenswerthen Deutlichkeit die Entwickelungs- 

 tendenzen dieser Zeit zu erkennen und die Ordnung und Regel 

 ihres Wirkens zu bestimmen möglich sein wird. 



Was aber hinter dieser Zeit liegt, dafür ist ein jeder 

 Versuch einer einigermassen erschöpfenden statistischen Dar- 

 stellung von vorneherein als unausführbar zu bezeichnen. An- 

 dere Quellen müssen erschlossen werden, in denen wir freilich 

 auch nach den unzweideutigen und sicheren Nachrichten stati- 

 stischer Natur suchen, die uns aber doch im Ganzen weniger 



