Ueber die Quellen der dt-utscLeii Wiithschaftsgescliiclite. Iö7 



in Masseuzalilen und messbareu Grössen als in Einzekcliilde- 

 rungen und unbestimmteren Nachrichten Aufschlüsse über 

 frühere Zustände und Vorgänge der Wirthschaft bieten. Hier 

 beginnt die eigentliche Aufgabe der Wirthschaftsgeschichte. 



Wie wenig aber dafür noch bis jetzt geleistet_, wie weit 

 die wissenschaftliche Arbeit in der Nationalökonomie noch 

 davon entfernt ist, wahrhaft historisch zu sein, das ist wohl 

 nicht drastischer und überzeugender zu erweisen, als durch die 

 Thatsache, dass sie noch nicht einmal einen ungefähren Ueber- 

 blick über die Quellen besitzt, aus welchen diese historische 

 Kunde geschöpft werden muss. Es wird nicht gewagt sein, 

 zu behaupten, dass weder in der ganzen weitläufigen Literatur 

 der Nationalökonomie, noch der verwandten Disciplinen der 

 Rechts- und Staatslehre, aber auch ebensowenig in der ganzen 

 historischen Literatur irgend ein Versuch existirt, die Quellen 

 der Wirthschaftsgeschichte zu bezeichnen und auch nur ganz 

 ungefähr in Bezug auf die Sicherheit und Lauterkeit ihrer An- 

 gaben, ihr Alter und ihr Geltungsgebiet zu untersuchen. 



Dabei soll in keiner Weise verkannt werden, was die 

 Wissenschaft in der Richtung auf ein historisch begründetes 

 Verständniss unserer Wirthschaftszustände bisher geleistet hat. 

 Die historische Arbeit auf dem Gebiete der Nationalökonomie 

 hat sich seit lauger Zeit und in keineswegs unfruchtbarer 

 Wdise bemüht, sowohl die lange bekannten Thatsachen der 

 Entwickelung unserer materiellen Cultur unter grossen leitenden 

 Gesichtspunkten zusammenzufassen, als auch neue ökonomisch 

 wichtige Thatsachen aus der Vergangenheit an's Licht zu 

 stellen. 



Von Bacon und Montesquieu bis auf List, Hegel und 

 Stein ist diese im Geiste einer Philosophie der Geschichte ge- 

 haltene wirthschafts-wissenschaftliche Geschichtsconstruction be- 

 strebt, uns den Zusammenhang der Ereignisse und die Ursäch- 

 lichkeit ihrer Aufeinanderfolge zu deuten; aber bei der 

 Dürftigkeit unseres positiven historischen Wissens über die 

 Wirthschaft vorausgegangener Geschlechter ist diese Richtung 

 doch nicht viel weiter gekommen, als zu einer historischen 

 Kategorisirung, deren schematische Constructionen theils un- 

 befriedigt lassen, weil sie gegenüber dem Reichthum der ge- 

 schichtlichen Bildungen allzu dürftig sind, uiul theils geradezu 



