Ueber ilie Quellen der rUnitscheu WirthschaftsgeBchicbte. 139 



für verwandte Disciplinen (Rechtsgeschichte, Staatslehre (^tc.) 

 erhofft werden, da der lebendige Zusammenhang des Wirth- 

 schaftslebens mit allen übrigen Zweigen des menschlichen Ge- 

 sellsclmfts- und Culturlebens in vorangegangenen Zeiten ebenso 

 wie in der Gegenwart wirksam gewesen ist. 



Zunächst gilt es nun, die nationale Wirthschaftsgeschichte 

 klar zu stellen und ihren Quellenkreis erschöpfend zu durch- 

 forschen. Diese Beschränkung der Aufgabe wird wohl kaum 

 einer besonderen Entschuldigung bedürfen. Sie ist einerseits 

 durch das Bestreben hervorgerufen, den überreichen geschicht- 

 lichen Stoff, der noch unbenutzt, ja ungekannt ist, wenigstens 

 einigermasseu bemeistern zu können, und die Untersuchungen 

 über Wirthschaftsgeschichte den reich angebauten und gut ge- 

 pflegten Gebieten der deutschen Rechtsgeschichte als unerläss- 

 liche Ergänzung anzureihen; denn nur auf diesem Wege lässt 

 sich hoffen, eine auch nur annähernde Vollständigkeit zu er- 

 zielen und die fruchtbaren Anregungen genügend zu verwerthen, 

 welche von den reichen allgemein geschichtlichen und speciell 

 rechtsgeschichtlichen Erforschungen deutschen Volkslebens 

 ausgehen. 



Dann aber ist hiefür der entschieden tiefer liegende 

 Grund massgebend, dass das deutsche Volk sich überhaupt und 

 besonders in den früheren Perioden seiner Geschichte sehr 

 eigenartig entwickelt, und insbesondere, dass es die Ursachen 

 seiner frühen wirthschaftlichen Blüthe überwiegend bei und 

 durch sich selbst erzeugt hat. 



Gerade je mehr wir im Allgemeinen anerkennen, dass 

 die sich gleichbleibende Menschennatur und ihr Verhältniss 

 zur Welt des natürlichen Daseins aucli dem Wirthschaftsleben 

 eine gewisse Gesetzmässigkeit seiner Entwickelung und seiner 

 Functionen erzeugen , die unabhängig von der Entwickelung 

 der staatlichen Ordnung und Gesetzgebung wie von der aus- 

 drücklichen Anerkennung durch die betheiligten Kreise und 

 Classen ist; je mehr wir im Allgemeinen im Wirthschaftsleben 

 nur eine Aeusserung des socialen Lebens erblicken, da es 

 auch ein Erzeugniss der Bewegungsgesetze des menschlichen 

 Daseins überhaupt ist: um so eher werden wir zuzugestehen 

 geneigt sein, dass diese Gesetze ihre Wirksamkeit nicht in der 

 monotonen Weise einer mechanischen Weltordnung, sondcin in 



