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der rciclicii Mtiiuiigfultigkeit der Daseinsformcu dos g-eistigcn 

 Lebens entfalten , und dass der specifische Charakter des ein- 

 zelnen Volkes und des Landes, das es bewohnt, auch beson- 

 dere Typen der gcsellscliaftlichen Bildung-en und Einrichtungen 

 erzeugt, obschon all das Mannigfaltige in der socialen Ordnuni^ 

 iiirer Geschichte gleichmässig auf das Wirken der grossen Ur- 

 und Grundgesetze zurückgeführt werden muss, welche in ewiger 

 Ordnung der Menschen Wohl, der Staaten wie der Völker 

 Werden und Vergehen beherrschen. 



Ja wir werden, sobald wir überhaupt auf dem wissen- 

 schaftlichen Standpunkte exacter Forschung stehen, uns be- 

 scheiden, von diesen Gesetzen zunächst nur wie von Ahnun- 

 gen und Hypothesen zu sprechen, die uns in der Richtung 

 unserer Studien bestimmen, aber nie abhalten dürfen, die 

 Thatsachen der Geschichte der einzelnen Culturvölker, wie 

 ihres gemeinsamen Culturlebens in möglichster Treue und Voll- 

 ständigkeit ans Licht zu stellen. Denn nur auf diesem Wege 

 kömmt Wahrheit und Gewissheit über die Ordnung unserer 

 wirthschaftlichen Zustände in die Nationalökonomie, und wird 

 sie hoffen können, frei von den Gefahren einer voreiligen 

 Generalisirung aus Einzelbeobachtungen wie von trügerischen 

 Schlüssen aus einseitigen Prämissen ihrer letzten und obersten 

 Aufgabe zu entsprechen, welche für sie keine andere sein 

 kann, als die Aufgabe jeder Wissenschaft: die Gesetze des 

 Daseins und den ursächlichen Zusammenhang ihrer Erschei- 

 nungen zu ergründen. 



Aber auch in dieser nationalen Begrenzung bleibt die 

 Aufgabe immer noch eine unendlich schwere, die Lösung der- 

 selb(!n ein kaum zu hoffendes Resultat auch der hingehendsten 

 Bemühung; und es ist die eigenthümliche Erscheinung leicht 

 erklärlich, dass bei aller Anerkenntniss der Dringlichkeit des 

 Bedürfnisses sich doch noch immer so wenige Hände zur Befrie- 

 digung desselben bewegen wollen. Es ist aber nicht bloss die 

 ungeheure chaotische Masse des Stoffes, welche bewältigt werden 

 muss ; es ist in viel höherem Grade die mangelnde Gewöhnung 

 und Vertrautheit mit dem Rüstzeug der historischen Kritik, 

 welche die Nationalökonomen abhält, an die Bestellung solch 

 unbebauter Gebiete sich zu wagen; bei Historikern von Fach, 

 und leider auch bei Rechtshistorikern fehlt zumeist allzusehr 



