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begnügeu, uulchü die Geschicke des Volkes im Ganzen und in 

 seinen Theilen bestimmt haben, wenn und so weit es ihm ge- 

 nügt, das allmälige geschichtliche Werden und Vergehen der 

 Kechtsideen, Kechtsformen und Rechtsinstitute darzulegen, ohne 

 auf die tiefer, im Culturleben des Volkes begründeten, treiben- 

 den Kräfte dieser Rechtserzeugung und Umformung einzugehen. 



Und das ist allerdings im Wesentlichen der Standpunkt 

 dt;r gegenwärtigen Rechtsgeschichte, und es soll nicht verkannt 

 werden, wie Grosses und Bedeutendes dieselbe durch ihre 

 weise Beschränkung auf diese Aufgabe zu leisten vermochte, 

 während sie in Erforschung der das Rechtsleben bewegenden 

 Ursachen ihre Kraft zersplittert und kaum in den Stand sich 

 hätte versetzen können, die Thatsachen der Ausgestaltung und 

 Verwirklichung von Rechtsideen in solcher Vollkommenheit 

 ans Licht zu stellen, wie es ihr in dem Zeiträume der letzten 

 fünfzig Jahre thatsächlich gelungen ist. 



So scheidet sich für den Rechtshistoriker das Gebiet seiner 

 Quellen deutlich in zwei Haupttheile, in die eigentlichen, un- 

 mittelbaren Rechtsquellen, von den Volksrechten und Capitu- 

 larien bis zu den Landesordnungen und ersten Versuchen 

 modernerer Codilicationen, und in die übrigen Geschichtsquellen, 

 Geschichtsschreiber und Urkunden, deren gelegentliche Aeusse- 

 rungen und Mittheilungen über Rechtszustände und Rechts- 

 geschäfte ihm zwar sehr werthvolle Belege füi' die thatsäch- 

 liche Uebung des Rechtes sind, die aber doch gegenüber dem 

 geschlossenen Kreise von primären Rechtsquellen, welche die 

 Rechtsideen, Formen und Institute in erschöpfender, für ihre 

 Zeit durchgreifender Weise bestimmen, nur in sehr unter- 

 geordnetem Masse in Betracht kommen. 



Andei's für den Geschichtsschreiber der deutschen Volks- 

 wirthschaft. Die Zustände und Vorgänge einer früheren wirth- 

 schaftlichen Lebeusperiode sind uns nicht in zusammenhängenden, 

 abschliessenden und übersichtlichen Darstellungen überliefert, 

 wie etwa der Sachsenspiegel oder andere Rechtsbücher des 

 Mittelalters den ganzen Rechtsstoff in eine einheitliche ge- 

 schlossene Form gebracht und uns dadurch ein abgerundetes 

 Bild des Rechtslebens einer bestimmten Periode entworfen 

 haben. Vielmehr gilt es hier zunächst aus den zahllosen ab- 

 sichtlich oder unabsichtlich gemachten Aeusserungen über 



