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Freilich wiclitiger für das Verständniss der Rechtsbildung 

 ist die8(! Rolle der Weisthümer, wenn sie schon für die Zeit 

 vor den Uechtsbüchern in Betracht kommen kann, weil die 

 spjitorcn T.andesordnungen schon stark von römischem Rechte 

 becinflusst sind und die deutsche Rcchtscontinuität seit dem 

 15. Jahrhundert zerrissen wird; aber doch bleibt es immer im 

 höchsten Masse lehrreich zu sehen, wie gerade die Weisthümer 

 das wesentlichste Materiale für diejenigen Partien der Landes- 

 ordnungen bieten, in welchen sie sich am wenigsten von 

 römischrechtlichem P^infiusse bchen-scht zeigen. 



Wie weit nun den Weisthümern diese Function zuge- 

 schrieben werden kann, ist im Allgemeinen eben so leicht, wie 

 im Besonderen schwer zu bestimmen. Ist es kein Zweifei, dass 

 die Weisthümer die alten volksthümlichen Rechtsan gehauungen, 

 wie sie ihren ersten prägnanten Ausdruck in den Volksrechten 

 gefunden haben, festhalten und nur langsam den örtlichen und 

 zeitlich verschieden gearteten Bedürfnissen entsprechend weiter 

 bilden ; ja kann sogar mit Grimm ' zugegeben werden, dass 

 in den Weisthümern solche Rechtssätze enthalten sind, welche 

 längst keine Anwendung mehr litten, die aber vom gemeinen 

 Mann gläubig und in efirfurchtsvoller Scheu vernommen wurden, 

 so ist doch wegen der fast durchgängig jüngeren Fassung der 

 Weisthümer, welche erst bei späterem Bedürfnisse zur Auf- 

 zeichnung kamen, einer genauen Bezeichnung der Wirksamkeit 

 der Weisthümer als Quellen der Rechtsbücher und Landes- 

 rechte eine fast unübersteigliche Schranke gesetzt; .und es 

 wird in sehr vielen Fällen wenigstens unentschieden bleiben, 



und er glaubte ,das.s iriiiiierhin noch einige hundert sich aufbringen lassen 

 würden, alle zusammen würde ein massiger Quartband oder ein starker 

 Octavband fassen'. Die von ihm aber herausgegebene, durch Maurer 

 und Schröder ergänzte Sammlung (1840— 1 809) beläuft sich auf 2468 

 Weisthümer in ß stattlichen Octavbänden. Auch für Oesterreich stellt 

 sich die Zahl der vorhandenen Weisthümer weit grösser heraus als nicht 

 bloss Grimm (R. A. Vorr. X, XI) sondern auch Spätere vermutheten. 

 Zahn (im Archiv f. ö. G. XXV, 1) zählt von Niederösterreich 328, von 

 Salzburg (östcrr. Weisthümer Bd. I) sind 41, von Tirol (österr. Weis- 

 thümer Bd. II, III) bis jezt 150 veröffentlicht und eine doppelt sogrosse 

 Zahl ist in dieser Sammlung noch zu erwarten; aber auch die übrigen 

 Kronländer scheinen eine ähnlich reiche Ausbeute zu liefern. 

 ' Rechtsalterthümer Vorrede S. IX. 



