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liiilxMi MsIkt eine» Biographen gefunden^ und so sind insbe- 

 sondere diu Gnindzüg-e der Anschauungen und Ueberzeugungen 

 di!8 Letzt(!ren bis auf den heutigen Tag für fast unbestimmbar 

 gehalten worden, indess aus den Bestrebungen, die politische 

 (loschiclitc jener Zeit aufzuhellen, das Bild des berühmten 

 nipjnnialcu mit immer grösserer Deutlichkeit liervortrat. 



Und doch weiss man von grossen Verdiensten Van Swieten's 

 zu sagen. Man steht nicht an, in ihm den Regenerator des 

 hölieren Unterrichts in Oesterreich zu erkennen, den Begründer 

 der medicinischen Schule in Wien, deren Ruf den der Ley- 

 dener Universität rasch verdunkelte; man hat wohl auch hier 

 und dort ein beipflichtendes Wort über seine Bemühungen um 

 das eine und andere gute Buch fallen lassen, das er vor der 

 Vernichtung gerettet. Aber zu einer klaren und umfassenden 

 Vorstellung von seiner Bedeutung ist man noch nicht gekom- 

 men. Kein Wunder. Waren doch auch schon zur Zeit, da er 

 noch lebte, die Urtheile über ihn, die zumeist an seine Stellung 

 als Bücherrichter anknüpften, verschieden genug. Die Einen 

 tadelten seine Härte, die Anderen anerkannten seine Mässigung, 

 wieder Andere lobten den unerschrockenen Mannesmuth, mit 

 dem er Elementen entgegentrat, die sich der frei aufstreben- 

 den Cultur seines Jahrhunderts wie Bleigewicht an die Sohlen 

 hingen. Gerade die Männer, die wir zu den hervorragendsten 

 jener Tage zählen, waren über ihn keineswegs einer Stimme: 

 Voltaire hat ihn beschimpft, Montesquieu sich zu seinen Be- 

 wunderern gezählt. Und so blieb das Urtheil über ihn unklar 

 und unvollständig, und wo die Forschung auf ihn traf, da gebrach 

 es ihr an Stoff eine giltige Charakteristik zu schaffen. 



Es ist in der folgenden Studie der Versuch gewagt, dar- 

 über hinauszukommen. Dieselbe hat sich jenen Wirkungskreis 

 Van Swieten's zum Vorwurf erwählt, wo sich aus den Urtheilen 

 über Gedanken und Anschauungen Anderer zum ehesten ein 

 Schluss auf des Richters eigene Grundsätze ziehen lässt: die 

 Censur. Einundzwanzig Jahre hindurch hat Van Swieten das Amt 

 cmes Censors bekleidet mit allem Eifer, der dem pflichtgetreuen 

 Älanne zu Gebote stand, und über ein Dutzend Jahre lang 

 den Vorsitz in einer Commission geführt, die er selbst in's 

 Leben hatte rufen helfen und der er, wie dem ganzen Censur- 

 wesen unter Maria Theresia, Gestalt und Richtung gegeben 



