Gerhard van Swieten als Censor. 41 



Ein Jahr später war die Censur refonnirt und Männern 

 von Bildiins- und Urtheil anvertraut worden. Da tauchte nach 

 kurzer Wirksamkeit der neuen Behörde der ^Esprit des lois^ 

 von neuem auf. Mit anderen verbotenen Büchern einer Ver- 

 lassenscbaft gelangte er vor die Revisorencouimission, und als- 

 bald entspann sich innerhalb derselben ein lebhafter Kampf. 

 Den Mitgliedern war es untersagt worden, Bücher auf eigene 

 Hand zu verbieten oder gar zu vertilgen ; sie hatten ihre 

 Meinung in der Versammlung vorzutragen, worauf das Urtheil 

 der Mehrheit entschied. ^ So gaben auch jetzt — die Sache 

 spielte im December 1752 — die Revisoren der historischen 

 und politischen Literatur, die Professoren Riegger Justi und 

 Boeck, ihr Urtheil über das Buch Montesquieu's in der Com- 

 mission ab und forderten für dasselbe unbedingte Zulassung. 

 Da tj-ateu ihnen die beiden Jesuiten De Biel und Pol ent- 

 gegen und stellten den Antrag, dass den , Esprit' zu lesen 

 ,theils wegen einigen zweydeutigen Glaubensstellen theils und 

 insonderheit aber quoad statuni politicum nur viris prudentibus 

 et eruditis' gestattet werden möge. Die Mehrheit der Mitglieder 

 aber, Van Swieten voran, verwarf das Votum, stellte sich auf 

 die Seite der Fachcensoren und sprach sich, wie diese, für 

 absolute Freigebung aus. -^ Der Streit gelangte zur Entschei- 

 dung; vor die Kaiserin. Maria Theresia will klar sehen und 

 lässt, nach dem Rathe des Directoriums, De Biel und Pol auf- 

 tragen, ihre Bedenken ausführlich darzulegen und zu begründen.^ 

 Diese aber, anstatt dem Befehle nachzukommen, bemühen sich 

 auf's beste, die Sache in die Länge zu ziehen. Sie selbst er- 

 scheinen nicht wieder in den Sitzungen und senden andere 

 dahin, die, zur Rede gestellt, sich mit der Ausflucht zu ent- 

 schuldigen wissen, sie hätten das Buch gar nicht gelesen. 



Schon waren über diesem Versteckspiel mehrere Wochen 

 hingegangen. Da riss Van Swieten die Geduld. Empört über 

 das Benehmen der Gegner richtet er an die Kaiserin eine 



de culte i\ue tonte rEurope rernl ä rimperatrice'. Die ,Lettres Persanes 

 waren selbstverständlieli verboten und sind es aueh fürder geblieben. 



1 Directorium an Repräsentation und Caunner, 27. Juni 175-2. (Archiv d. 

 M. d. I.) 



2 Vortrag des Directoriums an die Kaiserin, üG. December 1752 (ebenda). 



3 Kaiserliche Resolution vom 30. December 1752 (ebenda). 



