Gerhard van Swieten als Censor. 429 



ZU einem Widerruf zu nöthig-en, blieb unberücksichtigt. Dieser 

 hat selbst in einem späteren Briefe an Klotz der Verwendung 

 Van Swieten's für seine Siiche mit begeisterten Worten gedacht.^ 

 Wer wollte unter solchen Umständen ein übergrosses Ge- 

 wicht darauf legen , dass Van Swieten der Gesinnung der 

 Kaiserin das eine und andere Zugeständniss machte, indem er 

 Bücher verurtheilte, denen eine unbefangene Auffassung ohne 

 Bedenken den Freibrief ertheilt hätte? Wer wollte ihn für eine 

 Haltung zur Verantwortung ziehen, die, wenn er sie aufgab, ihm 

 zweifellos einen guten Tiieil des Vertrauens, das ihm die Mon- 

 archin entgegenbrachte, gekostet und Männern das Uebergewicht 

 verschafft haben würde, deren Anschauungen und Grundsätze in 

 einer überwundenen Zeit wurzelten? Dass er aber seinen Eiulluss 

 auf die EntSchliessungen Maria Theresias, den er sich so be- 

 wahrte, voll einsetzte, wenn es darauf ankam, Bücher von 

 hohem politischen Werthe und zugleich von freieren Tendenzen 

 für die Oeffeutlichkeit zu gewinnen, muss ihm der Nachwelt 

 Anerkennung sichern. Und dies gilt besonders dort, wo er 

 mit dem ganzen Gewichte seines Ansehens und mit aller Kraft 

 sich Elementen widersetzte, die jederzeit bereit waren, der welt- 

 lichen Gewalt möglichst enge Schranken zu ziehen, und einer 

 Literatur sein Fürwort lieh, welche wir in jenen Tagen für 

 die Rechte des Staates gegenüber den Prärogativen der Kirche 

 eintreten sehen. Darin eben liegt sein grosses Verdienst, und 

 jeder wird es würdigen, der sich die Schwierigkeiten gegen- 

 wärtig hält, die es dabei zu besiegen galt. So lange Trautson 



J'ose donc demauder coiiime une grace speciale de V. M. riiuuible 

 deniission de la charge de Censeur et President de la censure en 

 promettant d'employer toute ma vie et nies forces a Son Royal Service'. 

 Die Kaiserin will ihm gerne Erleichterung gewäliren, nur felile es an 

 solchen, ,qui puissent continuer dans les memes principcs si sagcnient 

 adoptez et continues contre tout les oppositions, et j'espere que vous ne 

 me refuserois pas de continuer autant que vous pouvez dresser d'autres 

 qui puissent suivre vos traces, quoique toujours imparfaitement; ma 

 tranquillite en depend'. 

 ' ,Van Swieten, dieser für unsere Wissenschaften so uothwendigc Mann, 

 dem wir das kleine Licht, so sich blicken lässt, einzig zu verdanken 

 haben, der zum Nutzen der Philosophie bei uns ewig leben sollte, dieser 

 vertheidigte, was er censirt hatte.' (Rollet, Briefe von Sonnenfels S. 6. 

 Vgl. auch Feil a. a. O. und Hock, der österreichische Staatsratli, S. 61.) 



