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Ueber den Unterschied von Reichsstädten und Landstädten. 19 



weiss man freilich nicht; ob sie den schiefen Ausdruck Stadt- 

 rath gewählt haben, weil sie das Wesen der Rathsverfassung 

 falsch auffassteu, oder ob sie den Rath falsch bcurtheilten, 

 weil sie durch den Ausdruck Ötadtrath von vorneherein irre 

 geführt waren. Aber das weiss man, dass jetzt die ,Stadträthe' 

 selbst in der preussischen Städteordnuug keine Regierungs- 

 behörden sind, dass man heut zu Tage unwillkürlich mit dem 

 Wort Stadtrath den Begriff eines blossen Gemeinderathes ver- 

 bindet, dass dagegen den Räthen der freien und Reichsstädte 

 des Mittelalters die landesherrlichen Rechte zustanden , also 

 eine souveräne Staatsgewalt zukam, soweit eine solche damals 

 überhaupt in Deutschland ausgebildet war, und dass es daher 

 verkehrt ist, sie Stadträthe zu nennen, um so verkehrter, als 

 sie selber sich nie so betitelt haben, und es uns nicht ansteht, 

 sie anders als mit ihrem ofliciell geführten Namen zu betitelnd 

 Was hier vom Rath und seiner Bedeutung im Mittelalter 

 gesagt ist, gilt aber auch von der Stadt und ihrem Charakter 

 überhaupt^ und es ist klar, dass die Macht, Eigenartigkeit und 

 Bedeutung einer grossen Gruppe von Städten nicht zu vergleichen 

 ist mit der Entwicklung anderer Städte, deren äusserer Umfang 

 keineswegs geringer zu sein brauchte, als jener der ersteren 

 Gattung, deren innere Selbständigkeit aber gar keinen Vergleich 

 zulässt mit den Städten der ersten Ordnung, selbst wenn diese 

 äusserlich klein und gering an Bevölkerung waren. Je unsicherer 

 im Allgemeinen der Begriff dessen was man unter einer Stadt 



, verstehen will, erscheint, desto nothwendiger ist es, eine strenge 

 Unterscheidung der Arten aufrechtzuhalten, in welche der 

 ziemlicli vage Gattungsbegriff zerfällt. Auch im Alterthum findet 

 man Städte im persischen Reiche, wie in Griechenland, aber 

 es hätte wenig Nutzen für die Erkenntniss ihres Wesens, wollte 

 man sie alle auf eine Linie stellen, und wenn der oft gemachte 

 Versuch die römischen Municipien mit dem deutschen Städte- 

 wesen in Zusammenhang zu setzen, etwas unläugbar verlockendes 

 hat, so wurde schon von anderer Seite die richtige Bemerkung- 

 gemacht, dass diese Betrachtungsweise nur dadurch erklärbar 



' ist, dass eben die äussere Aehnlichkeit von alledem, was sich 

 jemals Stadt nannte, zu allen Zeiten sehr gross war. Eben 

 diese Zusammenstellungen und Vergleichungen der äusseren 

 Erscheinungen des Städtewesens können aber niemals einen 



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