Ueber den UnterBchied von Reichsstädten und Landstädten. 39 



Stildtewesen bezogen worden ist, allein unter dem Gesichts- 

 punkte der Reichsstaudschaft, der hier für die Betrachtung 

 maassgebend ist, kommt dieser Unterschied weniger in Betracht, 

 weil er eine ständische Verschiedenheit nicht begründete. 

 Man braucht heute nur in die Acten der Städtetage, wie sie 

 "Weizsäcker in den Reichstagsacten vorlegte, einen Blick zu 

 werfen, um sich zu überzeugen, dass die freien Städte als 

 solche keinen Anspruch erheben durften, Sie haben sich 

 nicht, wie die Kurfürsten zu einer besonderen Kammer des 

 Fürstenstandes, als eine besondere Städtecurie zu gruppiren 

 vermocht und fielen daher mit der Zeit in ihre ursprüngliche 

 Stellung zurück. Ständisch betrachtet existirte nur das, was 

 politische Anerkennung, politische Geltung erwarb. Es lässt 

 sich nicht läugnen, dass die freien Städte ihre besondere und 

 eigenthümliche Stellung in Bezug auf Lasten und Leistungen 

 der kaiserlichen Kammer gegenüber mit Erfolg vertraten, wobei 

 wir hier ganz unbeachtet lassen, aus welchen ursprünglichen 

 Verhältnissen diese Ansprüche abgeleitet werden wollten, allein 

 unter den Reichsständen, als Glieder des Reiches, in der Reichs- 

 versammlung stand ihnen keine besondere Bank zur Verfügung. 

 Es ist daher auch gerechtfertigt, dass man auf den Unterschied 

 zwischen Reichsstädten und freien Städten, die sich ja dann 

 wohl auch gelegentlich des Reichs freie Städte und mit ähn- 

 lichen Variationen zu bezeichnen liebten, in Ansehung ihres 

 Gegensatzes zu den Landstädten kein weiteres Gewicht legen 

 wird. Dass es übrigens dabei auf den bischöflichen Charakter 

 dieser Städte s-ar nicht ankommt, wenn man die im 14. Jahr- 

 hundert aufgekommene Bezeichnung der freien Städte erklären 

 wollte, könnte, was wir nebenher gegen Arnold und Heusler 

 bemerken möchten, am besten aus den niederländischen Stadt- 

 geschichten bewiesen werden. 



Unter diesen Umständen wird es nicht nur gestattet, son- 

 dern geradezu nothwendig und erfordert sein, nunmehr einen 

 Blick auf die eigentlich sogenannten Reichsstädte oder Königs- 

 städte zu werfen, und deren Charakter neben dem der Bischofs- 

 städte zu entwickeln, um schliesslich den wesentlichen Unter- 

 schied festzustellen, der zwischen allen diesen Städten einerseits 

 und den Landstädten andererseits besteht. Bei der ungemein 

 grossen Auswahl, die aber hier zu Gebote stünde, halten wir 



