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Wie später die Redactiouen, hatten sich früher die ein- 

 zelneu Theile des Epos entwickelt; Lachmann hat drei Phasen 

 vorausgesetzt, indem er annahm, dass der zweite Theil eine 

 Sonderexistenz geführt und vorher noch in wesentlich abwei- 

 chender Gestalt, Lieder von ähnlichem Inhalt, vorhanden 

 gewesen sei. Unmittelbar vor diesen letzten Stufen liegen die 

 Liederbücher, wie Müllenhoff gezeigt hat; aber jeder sam- 

 melnden Thätigkeit läuft auch die der Interpolatoren parallel. 



Da die Lieder, die sich auf einen bestimmten Punct der 

 Erzählung stellen und eine einzelne Thatsache behandeln oder 

 eine Begebenheit in ihrem Verlaufe oder ihren Folgen dar- 

 stellen oder endlich nur den Zusammenhang zwischen aus- 

 einanderliegenden Situationen vermitteln, nicht von vorneherein 

 zum Zwecke der Sammlung gedichtet sind und ihre Vereinigung 

 zu einem pragmatischen Ganzen befriedigte , wenn , wie es 

 geschah, ein leidlich vollständiger und leidlich klarer Gang 

 der Erzählung hergestellt war, ist anzunehmen, dass neben 

 ihnen noch andere existirten : oder wer die Einheit des Epos 

 behauptet muss doch zugeben, dass die Sage im Munde des 

 Volkes in Liedern lebte, wie er weiters nicht wird läugnen 

 können, dass das VIIL und XIV. Lied, jedes in seiner Art, 

 so bestimmt von ihrer Umgebung abgegrenzt, so ganz ver- 

 schiedenen Stiles sind, dass sie einem Autor mit dem ganzen 

 Epos zuzuschreiben, für Unkenntniss oder Unverstand gelten 

 müsste. Auf jeden Fall muss man die Existenz von Liedern 

 neben dem Epos zugeben. Nachdem nun die poetische Thätig- 

 keit nie gefeiert hat, wie das Sinken der Sage, die ausdrück- 

 lichen Zeugnisse des Marners, des Textes C, des jüngeren 

 Titurels, das Eindringen einzelner jüngerer Züge in die spä- 

 teren Recensionen beweist; da überdies die Zeugnisse für die 

 Nibelungendichtung durch das ganze XII. Jahrhundert hinauf- 

 laufen, die verwandten Quellen, Klage und Biterolf voran, ob- 

 wohl sie älter sind als unser Epos, doch deutliche Beziehungen 

 auf Nibelungenlieder enthalten, ist die Annahme der Existenz 

 verwandter Lieder, die gleichzeitig mit der Sammlung der Lieder 

 in diese nicht einbezogen wurden, eine logische Notwendigkeit. 

 Betrachten wir nun die Lieder unserer Sammlung nach Form 

 und Inhalt, so finden wir wesentliche Unterschiede, eine Ab- 

 stufung im Sinne des fortschreitenden höfischen Geschmacks; 



