Ueber eine Schichte älterer, im Epos nachweisbarer Nibelungenlieder. 637 



in den einen heroische Einfachheit, Reichthum des Inhalts, 

 epische Knappheit, sprunghafte Darstellung, Schwerfälligkeit 

 der Reime, fehlende Senkung, stehende Formeln; in den 

 anderen Wechsel des Ausdrucks, Vernachlässigung der stren- 

 gen metrischen Regeln, dafür Sorgfalt im Reimen, breite Aus- 

 führung, behagliche Schilderung, gehaltlose Leere, höfischer 

 Frauendienst; dort Kämpfe, hier Spiele; dort tragische Er- 

 schütterung, hier kunstvolle Unterhaltung. Das IV., VIIL, 

 XIV., auch das XVI. Lied haben als Beispiele ältesten, III., 

 IV. b., XII., XV. als Belege für die Entartung des epischen 

 Stiles zu gelten ; andere e; ü'iZoX-q'^izwq gedichtet, bvmches nach 

 der Terminologie des französischen Epos, sind einfach, aber 

 farblos; wieder andere, die Aristien einzelner Helden, Er- 

 zeugnisse der österreichischen Ritterschaft, nehmen, zwar arm 

 an sachlichem Gehalt, aber edlen Stiles, eine gewisse Mittel- 

 stellung ein. 



Nehmen wir nun ganz willkürlich, aber nicht um viel 

 fehlgreifend an, die ältesten dieser Lieder seien um 1190 ent- 

 standen, so haben um 1190 gewiss noch andere Lieder existirt, 

 die den gleichen Charakter trugen, auch Lieder noch älteren 

 Gepräges ; denn die Sammlung zum Epos entsteht, während 

 eine niedere Strassenpoesie bereits üppig wuchert (Str. 101, 

 9o9, 5 — 8 u. dgl.). Die Volkspoesie, die nicht erfinden will, 

 hat stets eine Tradition der Sage und eine Tradition der Kunst- 

 form verbunden; wir dürfen annehmen, dass, wenn 20 Lieder 

 in der gleichen Strophe existirten, diese die gewöhnliche für 

 derlei Gesänge war. Volkspoesie ist formelhaft, sie hält zäh 

 an traditionellem Brauche : wir werden die kunstvolle Anord- 

 nung in Zwölfzahl zu besprechen haben. Es darf uns daher 

 nicht wundern, in den einzelnen Liedern, in den verwandten 

 Epen, Kudrun, Biterolf, Klage, Laurin, vor allen im Alphart, 

 ja in der nur auf verwandte Quellen zurückgehenden Thidreks- 

 saga denselben Wendungen, stehenden Beiwörtern, Formen der 

 Anrede, Tropen, Phrasen und Formeln zu begegnen. Wie der 

 Zug der Sage, dass den auf der Fahrt zu Etzel über einen 

 Strom setzenden Burgonden die Ruder zerbrechen, durch alle 

 Jahrhunderte in allen Versionen der Sage wiederkehrt, so auch 

 gewisse an sich unwesentliche Reden und Wendungen : War- 

 nung und Ausruf vor Allem. Würden wir, was man schmerzlich 



