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der katholisclieu Kirche gefülirt — er ist, wie Ranke so 

 treffend bemerkt, der erste moderne Oppositionsschriftsteller! 

 Und diesem Manne mit dem spöttischen Lächehi auf den 

 Lippen, dem rationalistischen Philologen kamen gewiss manche 

 Stunden, in denen er die tiefe Kluft zwischen seiner Auf- 

 fassung und den Urtheilen seiner hohen kirchlichen Gönner 

 wahrnahm. Aber noch ersichtlicher war ihm doch bei aller 

 geistigen Gemeinschaft, bei aller Gleichartigkeit der Grund- 

 anschauungen mit den Reformatoren, dass er auf ihrem Wege 

 öffentlich nicht mitschreiten könne, ohne nicht argen Stössen 

 und Kämpfen ausgesetzt zu werden. Man vergesse doch nicht: 

 Erasmus war zur Zeit des beginnenden Geisteskampfes kein 

 junger Mann mehr, er zählte schon über fünfzig Jahre, das 

 ist nicht mehr die Zeit, in der man Kämpfe um Sein und 

 Nichtsein unternimmt, in der man den ganzen Erfolg eines 

 mühevollen, arbeitsreichen Lebens auf eine Karte setzt! Am 

 wenigsten ein Gelehrter, der liebe Gewohnheiten, freundschaft- 

 liche Beziehungen, ja die gesammte Grundlage seiner wirth- 

 schaftlichen und socialen Stellung hätte aufgeben müssen, um 

 schliesslich in seiner vermittelnden Thätigkeit von den Vor- 

 v/ärtsstürniendeu beargwöhnt, ja zurückgestossen zu werden! 

 Dazu kamen Luther's so sehr populärer aber Erasmus um so 

 weniger zusagender, derber und kräftiger Ton, die Heftigkeit und 

 Zuversichtlichkeit seiner Aussprüche, die Uebertreibiingen seiner 

 Freunde und Schüler. Es ist nicht zu läugnen, dass der Vater 

 des deutschen Humanismus dem Vater der deutschen Refor- 

 mation anfänglich sehr günstig gesinnt war, dass aber nach 

 und nach eine immer grössere Besorg-niss in der Seele des 

 Ersteren platzgriff, die völlige Lostrenuung von der gewohnten 

 Ordnung würde nicht bloss ,Scandale', sondern sogar eine 

 völlige , Tragödie' herbeiführen, die den Untergang der von 

 Erasmus selbst so herrlich gepflegten aber kaum erst be- 

 gonnenen Studien nach sich ziehen müsste. Und wie sehr 

 schienen die Gräuel des Bauernkrieges, der Münzerschen und 

 der Wiedertäufer- Unruhen diesen schlimmen Ahnungen Recht 

 zu geben! Waren so einerseits Gründe genug voi'handen, um 

 den Gelehrten von dem offenen Anschlüsse an die Reformation 

 zurückzuhalten, so koimte andererseits auch nicht erwartet 

 werden, dass er sich entschieden und öffentlich gegen die 



