Erasmiana. I. 391 



Gedanken erkläre, deren Berechtigung er nicht bloss anerkannt, 

 sondern auch selbst in den Jahren seines sich erhebenden Ruhmes 

 ausgesprochen. Es konnte nicht erwartet werden, dass er die 

 Männer angreife, die zu ihm als dem ,Unicum decus Germa- 

 niae' bewundernd emporblickten, die seine Mitkämpfer im 

 Streite gegen die Scholastik und die Dunkelmänner, die sein 

 begeistertes Publicum, seine hingehendsten Schüler gewesen! 

 Hätte er sich dem ihm gewiss nicht sympathischen Luther 

 unbedingt angeschlossen, so musste er seine Individualität, 

 seine Art zu sein, und die gewohnten liebgewordenen Verhält- 

 nisse und Beziehungen zum Opfer bringen; trat er an die Seite 

 der Eck, Aleander, Stunica, so beging er eine Art von gei- 

 stigem Selbstmord, er opferte die Achtung der Urtheilsfähigen, 

 die Verehrung der gelehrtesten Kreise, des hoffnungsvollsten 

 Theils der Nation nicht bloss, sondern auch sein ganzes glän- 

 zendes Vorleben, seinen Ruhm, die Principien seiner Forschung, 

 die schönsten Ideen, für die er gewirkt. Er entschloss sich, 

 keiner von beiden Parteien beizutreten, eine völlig singulare 

 Stellung über den Parteien einzunehmen. Aber wie wenig die 

 idealen Strebungen der Menschen ins Reale umgesetzt, die 

 Reinheit des ursprünglichen Wollens wiederspiegeln, zeigt auch 

 die fernere Haltung des grossen Gelehrten. Concessionen nach 

 beiden Seiten, der Aerger über absichtliche und unabsichtliche 

 Indiscretion seiner Correspondenten, Klatschereien, mit denen 

 man seine üble Laune schärft, nervöse Gereiztheit, das Drängen 

 seiner Gönner und Freunde, die Heftigkeit Luthers lenkten 

 Erasmus oft genug von dem ab, was er gewollt haben mochte, 

 was seiner einzig würdig gewesen wäre. So kommen scheinbare 

 Unklarheit und Widersprüche aller Art in sein Schreiben 

 und Handeln — die aber doch in jedem einzelnen Falle er- 

 klärlich sind. 



Die hier mitgetheilten Briefe zeigen uns Erasmus inmitten 

 dieser Wirrnisse, inneren Kämpfe und Verlegenheiten. Ist es 

 hier der interessante Gedankenaustausch mit dem der Reform 

 nicht abgeneigten Bischöfe Christoph von Augsburg, der Eras- 

 mus als Ireniker zeigt, so liefern die Briefe Georgs von Sachsen 

 und die des Johann Choler klare Beweise, wie man im streng- 

 conservativen Lager bestrebt war, die gewaltige Autorität als 

 Waffe zum Kampfe gegen Luther und seine Anhänger zu 



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