Erasmiana. I. 40o 



vertlieidig-t dann Luther auf das Zarteste und Freundsclmft- 

 lichste, auf das Entschiedenste aber erklärt er sich von dem- 

 selben nicht abbriug-en hassen zu wollen. Und. endlich ver- 

 sichert er ganz bestimmt, des Erasmus Buch de libero arbitrio 

 sei ,aequissimis animis' aufgenommen worden. ,Perplacnit tua 

 moderatio, tametsi alicubi nig-rum salem asperseris'. Luther 

 werde — so verspreche er — in der Antwort eben so ge- 

 mässigt sein; er sei nicht so reizbar, dass er nichts vertragen 

 könne. ,Mihi', fügt er hinzu: ,Lutheri erga te beneuolentia 

 perspecta est^ Zum Schlüsse bemerkt er: ,Lutherus te reve- 

 renter salutat. ' Eine Verständigung zwischen den Beiden 

 über diese Frage, die Melanchthon ,caput religionis christianae' 

 nennt, 2 schien also immer noch möglich. Erst der ungemeine 

 triumphartige Jubel der päpstlichen Partei, der Spott und Hohn, 

 der sich gegen Luther, den damals ohnedem von allen Seiten 

 Bedrängten und Gehetzten, erhob, wird Luther's so erregbare 

 Natur zur heftigen und derben Erwiderung getrieben haben. 

 Wie man die Wirkung der Schrift im katholischen Lager auf- 

 fasste, zeigt unter Anderem der Brief Herzogs Georg vom 

 29. November 1524 (Nr. VH). Der Herzog wünscht, Erasmus 

 möge sich überhaupt als Vertheidiger der katholischen Kirche 

 gegen die verdammlichen Anschauungen erheben. Mit der 

 Schrift de libero arbitrio habe Erasmus das erste Mal sich 

 offen gegen Luther erklärt, welche Wirkung habe aber das 

 auch hervorgebracht! Bisher hätten die Lutheraner den Eras- 

 mus zu den Ihren gerechnet, wie ihm das auch zu Zeiten vor- 

 geworfen worden sei, obwohl er es widersprochen habe. ,Nun 

 aber, da sie erkannt, dass Du offen widersprichst und den 

 ernsten Kampf beginnst, ist ihnen alle Hoffnung und jeder Muth 

 benommen.^ Das Beispiel des Hilarius acceptirt Georg mit 

 Vergnügen ; wie dieser den Arius bezwang, so werde er auch 

 jene lutherische Ketzerei besiegen und ausrotten. — Mittler- 

 weile schrieb Erasmus wieder an Melanchthon (10. December 

 1524) aber durchaus nicht in dem Ton eines Solchen, der die 

 Ketzerei ausrotten will; in sehr gemässigter treffender Weise 



' Wie ernsthaft wirklich Melanchthon bestrebt war, Luther zurückzuhalten, 

 zeigt gut sein Brief an den Letzteren Corp. Kef. L 893. 



2 An Spalatin. Corp. Ref. I. 673/4. 



