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bitants pauvres de cette commune qui étaient employés par 

 cette famille très-bienfaisante. 



Cet abbé est le vicaire de la commune d'Alveringham, où 

 M. de Smet , frère de madame la comtesse Ferdinand de Bo- 

 carmé, possède une fort belle babitation , j'avais le projet 

 de le visiter ; mais le bon ecclésiastique m'aj ant appris que 

 M. de Smet se trouvait momentanément à Furnes, je conti- 

 nuai ma route jusque dans cette ville. 



La commune d'Alveringham, qui a plus de 3,000 habi- 

 tants, partagés en plusieurs hameaux et maisons isolées, 

 vient de parvenir, grâce à la bienfaisance de M. de Smet, 

 de madame de Bocarmé qui possède dix fermes dans ces en- 

 virons, et d'autres habitants aisés du pays, à construire un 

 hospice de vingt-trois lits, qu'on espère porter plus tard 

 jusqu'à trente ; on y accueille les indigents les plus miséra- 

 bles, les infirmes et les malades de la classe pauvre. L'église 

 possède quelques terres, qu'elle a abandonnées à l'hospice, 

 qui occupe ses vieillards valides aux travaux de culture. Les 

 souscriptions se sont élevées au chifTre de 23,000 francs. 

 M. de Smet, qui a donné la plus grosse somme, a en outre 

 fourni gratis le terrain sur lequel on a bâti ; le gouverne- 

 ment a doublé la somme souscrite, et l'on est ainsi parvenu 

 à fonder pour toujours cette grande œuvre de bienfaisance, 

 qu'il serait si désirable de voir établir dans chaque agglomé- 

 ration de 3 à -ijOOO âmes, vivant dans des villages rappro- 

 chés ; cet hospice est tenu par des sœurs, qui se sont encore 

 chargées de l'instruction des filles pauvres. Il existe aussi 

 dans cette commune deux bonnes écoles, une pour les gar- 

 dons et l'autre pour les filles, et mon bon vicaire citait avec 

 satisfaction, qu'à la dernière première communion, il n'y 

 avait pas un enfant qui ne sût lire et écrire : ces détails 

 m'ont singulièrement intéressé. 



En arrivant à Furnes je suis allé faire une visite à M. de 

 Smet ; il était logé chez un de ses parents, et nous convîn- 

 mes qu'il me conduirait le lendemain soir chez lui ; nous 

 allâmes voir ensemble un notaire chargé de l'administration 



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