— 175 — 



l»inant à table d'h(Ue avec plusieurs j^ersonnes , un fabri- 

 cant de calicot, de Gand, qui m'a paru fort intelligent, nous 

 raconta qu'il fallait rire un très-bon tisserand pour pouvoir 

 ga|incr francs par semaine ; que le commun de ces ouvriers, 

 depuis luge de quatorze ans jusqu'à soixante, ne gagne 

 que 5 francs ou 5 francs 50 centimes pour six jours, et en- 

 core faut-il que la femme et les enfants aident le tisserand 

 à arriver à ce minime salaire, avec lequel il faut vivre toute 

 une famille; on ne leur donne dans ce moment que 4 cen- 

 times pour le tissage de 1 mètre de calicot. Ce monsieur a 

 été l'un des membres d'une commission chargée de vérifier 

 l'état de misère extrême , dans lequel sont tombées ces mal- 

 heureuses familles d'ouvriers employées dans les manufactu- 

 res et il dit qu'on ne peut imaginer rien de plus hideux. Il 

 ajoutait que ces malheureux étaient infiniment plus mal 

 logés et couchés que les vaches dans leurs étables, qui 

 ont du moins de quoi se rassasier et de la paille fraîche 

 pour litière tous les jours, tandis que ces pauvres gens cou- 

 chent souvent quatre ou cinq, grands et petits , ensemble 

 dans un chûssis de planches, contenant de la paille ordinai- 

 rement réduite en petits morceaux, servant ainsi depuis un 

 an, et pleine de vermine. Cette commission est allée ensuite 

 viMter des villages qui ne contiennent point d'ouvriers em- 

 ployés dans les manufactures, et elle s'est assurée que les 

 plus pauvres ouvriers agricoles, sont infiniment moins mal 

 que les autres. 



Je suis allé le août au matin visiter le sieur Demeulnaer, 

 vieux fermier que 31. Dieryckx m'avait signalé comme un 

 bon cultivateur des environs de Roulers; il a eu l'obligeance 

 de me faire visiter ses champs malgré la pluie battante. Sa 

 ferme, qui n'est qu'à vingt minutes de la ville , se compose 

 de 58 hectares 1/2; il la loue 2,350 francs ou 61 francs 

 l'hectare. 11 possède mais ne cultive pas, une ferme de 1 7 hec- 

 tares 70 centiares, qu'il a achetée. Il emploie quatre bons 

 che> aux à sa culture et se sert de charrues à tourne-oreilles. 

 Ses terres sont généralement plus fortes que celles que j'a- 



