1. Zum Begriff der Krankheit. 



Es ist charakteristisch für lebende Wesen, daß sie sowohl in 

 ihrer Bauart als auch in ihren Reaktionsweisen im allge- 

 meinen an ihre gewöhnliche Umwelt angepaßt sind; und wir 

 nennen ein Lebewesen angepaßt an seine Umwelt, wenn seine 

 Bauart und die davon abhängigen Lebensäußerungen in dieser 

 Umwelt die Erhaltung des Lebens gewährleisten. 



Nicht selten begegnen uns nun aber auch Lebewesen, welche 

 diese Anpassung, sei es infolge äußerer Einwirkungen, sei es in- 

 folge der Bauart des Lebewesens selber, mehr oder weniger ver- 

 missen lassen, bei denen also die Erhaltung des Lebens beein- 

 trächtigt ist. Den Zustand eines Lebewesens, das an den Gren- 

 zen seiner Anpassungsfähigkeit i) lebt, bezeichnen wir als krank. 

 Es gibt also alle Übergänge zwischen voller Gesundheit und 

 schwerster Krankheit. Einen biologischen Wesensunter- 

 schied zwischen Gesundheit und Krankheit gibt 

 es nicht. 



Volle Gesundheit bezeichnet den Zustand der vollen Anpas- 

 sung, und ein Lebewesen ist in um so höherem Maße krankhaft, 

 je stärker seine Anpassung beeinträchtigt ist. Wird es durch 

 innere oder äußere Ursachen über die Grenzen seiner Anpas- 

 sungsfähigkeit hinausgedrängt, so tritt der Tod ein. Der tote 

 Körper zeigt keine Anpassungsreaktionen mehr ; das unterschei- 

 det ihn vom lebenden. Unter Krankheit verstehen wir dem- 

 gemäß den Zustand eines Organismus an den Grenzen 

 seiner Anpassungsfähigkeit. 



Leichtere Abweichungen vom Zustande voller Anpassung 

 bezeichnen wir noch nicht als Krankheit. Eine Schwäche des 

 Farbensinnes z. B. ist keine Krankheit, sondern eine A>.nomalie. 

 Unter Anomalien verstehen wir dauernde Abweichungen vom 



1) In der ersten Auflage hatte ich statt dessen „Grenzen der Anpas- 

 sungsmöglichkeiten" geschrieben, was zu Mißverständnissen Anlaß 

 gegeben hat. Ich hatte darunter nicht die in der Erbmasse überhaupt 

 vorhandenen potentiellen Möglichkeiten verstanden, sondern die zu ge- 

 gebener Zeit vorhandenen virtuellen Anpassungsmöglichkeiten, also die 

 Anpassungsfähigkeit. 



