Erbliche Geisteskrankheiten und, Psychopathien. 295 



läge nicht aufgefunden werden kann und die plötzlich wieder 

 spurlos verschwinden oder wechseln können. So kommen hy- 

 sterische Lähmungen von Gliedmaßen vor, Gefühllosigkeit um- 

 schriebener Körperstellen, allerhand Schmerzen, Blindheit, Taub- 

 heit, Stummheit, Ohnmächten und eine bunte Reihe anderer Er- 

 scheinungen. Sehr charakteristisch sind eigentümliche Krampf- 

 anfälle mit Bewußtlosigkeit, die äußerlich epileptischen Anfällen 

 recht ähnlich sein können. Ich möchte die Hysterie defi- 

 nieren als eine mehr oder weniger unbewußte und 

 unwillkürliche Nachahmung von Krankheitsbildern. 



Es ist dabei nicht nötig, daß der Hysteriker das nachgeahmte Krank- 

 heitsbild schon gesehen habe; er bietet vielmehr ein solches Bild dar, wie 

 er sich vorstellt, daß ein bestimmter Krankheitszustand aussehen möge. 

 Man kann die Hysterie der Mimikr>' vergleichen; ein mimetisches Tier, 

 welches durch Nachahmung eines andern giftigen oder sonst gefährlichen 

 Tieres Eindruck auf seine Verfolger macht, weiß vermutlich auch nicht, 

 daß es nachahmt. Auch die Rebhuhnmutter, welche sich flügellahm stellt 

 und so die Aufmerksamkeit eines Feindes von den Jungen ablenkt, tut 

 das wahrscheinlich instinktiv und unbewußt. Ähnliches gilt von dem 

 „Sichtotstellen" vieler Tiere, besonders Insekten. 



Die Auslösung der einzelnen hysterischen Erscheinungen erfolgt durch 

 lebhaftes Verlangen nach einem Gegenstande oder Ziele, zu dessen Er- 

 reichung der Hysteriker den dargebotenen Krankheitszustand mehr oder 

 weniger unbewußt als geeignetes Mittel empfindet. So führte während des 

 Krieges der Wunsch, dem feindlichen Feuer zu entgehen und in die Heimat 

 zu kommen, zu allerhand hysterischen Krankheitserscheinungen, besonders 

 oft zu hartnäckigen Zuständen von Zittern und Zappeln. Bei der Renten- 

 hysterie ist es der Wunsch, eine Rente zu erlangen, welcher die zu diesem 

 Zweck als geeignet erscheinenden Krankheitsbilder hervorruft. Immer aber 

 ist die Verknüpfung mit dem Wunschziel der Hysteriker mehr oder weniger 

 unbewußt; das unterscheidet die Hysterie von der Simulation. Im gewöhn- 

 lichen Leben ist es oft der Wunsch, sich unangenehmen Pflichten zu ent- 

 ziehen, oder Mitleid zu erregen, oder sich interessant zu machen, oder 

 jemanden ins Unrecht zu setzen (er soll schuld an der Krankheit sein). 

 Darum ist die Nachahmung epileptischer Krämpfe, die erfahrungsgemäß 

 auf den Laien immer großen Eindruck machen, bei Hysterikern so beliebt. 

 Die Epilepsie wurde ja lange Zeit als „heilige Krankheit" (morbus sacer) 

 angesehen. Wenn der Hysteriker in Krämpfen daliegt, so verwandelt sich 

 etwaiger Zorn gegen ihn, weil er seine Pflichten vernachlässigt hat, ge- 

 wöhnlich in Mitleid oder in abergläubische Scheu. Auch das eindrucksvolle 

 Bild der Chorea wird gern nachgeahmt. Aber nicht nur körperliche, sondern 

 auch seelische Krankheitszustände sind der hysterischen Mimikry zugänglich; 

 durch melancholische Zustände wird Mitleid hervorzurufen, durch Er- 



