Die Methoden menschlicher Erbhchkeitsforschung. 335 



so ist die Erforschung der Seitenverwandtschaft sogar wichtiger 

 als die vollständige Erforschung der Vorfahren. Für die meisten 

 Zwecke genügt es, wenn die Verwandtschaft bis zu den Groß- 

 eltern und deren Nachkommen erforscht wird. Die Kenntnis der 

 Beschaffenheit der Vettern und Basen kann sehr wertvoll sein. 

 Ganz besonders wichtig ist die Kenntnis der Geschwister (s. u.). 



Schon die Sammlung des Materials für eine Erblichkeits- 

 forschung erfordert Sachkunde. Wenn Hilfskräfte, die mit der 

 Untersuchung von Familien in der Bevölkerung beauftragt sind 

 (in Amerika field workers genannt), die zu erforschenden Zu- 

 stände reicht richtig zu erkennen vermögen, so ist der Wert der 

 ganzen Arbeit natürlich von vornherein in Frage gestellt. Viele 

 Krankheiten und Anomalien können nur von damit vertrauten 

 bzw. eigens eingearbeiteten Ärzten richtig erkannt werden. Ganz 

 besonders gilt das hinsichtlich der Geisteskrankheiten und Psy- 

 chopathien. Andererseits aber sollten auch nicht unnötig zunft- 

 mäßige Schranken errichtet werden, wie es da und dort geschieht. 

 Viele erbliche Leiden können auch von nicht spezialistisch vor- 

 gebildeten Ärzten richtig erkannt werden, nicht wenige sogar von 

 Laien, deren Angaben für die Erblichkeitsforschung unter Um- 

 ständen sehr wertvoll sein können und auf die sie nie ganz wird 

 verzichten können. 



In nicht wenigen Fällen können schon die Erfahrungen an 

 einem einzigen Verwandtschaftskreise ausreichen, um die erbliche 

 Bedingtheit einer Krankheit oder eines sonstigen Merkmals klar- 

 zustellen. Das ist besonders bei Merkmalen der Fall, die prak- 

 tisch im wesentlichen nur von einer einzigen Erbeinheit abhängen. 

 Wenn auch streng genommen zwar jedes Organ und jedes Merk- 

 mal von der Summe aller Erbeinheiten abhängt und umgekehrt 

 daher auch jede Erbeinheit irgendwelchen Einfluß auf alle Organe 

 und alle Merkmale ausübt, so kann man die Anwesenheit einer 

 Erbeinheit oft doch an einem ganz bestimmten Merkmal er- 

 kennen. Solche Merkmale nennen wir monomere im Unter- 

 schied von den polymeren, bei deren Zustandekommen meh- 

 rere Erbeinheiten entscheidend mitwirken. 



Ein Beispiel, wie durch die Erfahrungen an einem einzigen 

 Verwandtschaftskreise das Wesentlichste über die erbliche Be- 

 dingtheit eines Zustandes klargestellt werden kann, bietet der 



