336 Fritz Lenz. 



große durch Nettleship erforschte Stammbaum über Nacht- 

 blindheit (vgl. S. 179). 



Einzelne medizinische Erblichkeitsforscher haben sich von den Methoden 

 summierender Statistik so imponieren lassen, daß .sie die Stammbaum- 

 forschung geradezu für unwissenschaftlich halten und sich etwas zu vergeben 

 meinen, wenn sie Stammbäume veröffentlichen würden. Das ist sehr 

 schade; denn die Stammbaumforschung wird immer die Grundlage mensch- 

 licher Erblichkeitsforschung bildfn. 



Viel größeren Schwierigkeiten begegnet die Forschung bei 

 polymeren Merkmalen, d. h. solchen, die durch das Zusammen- 

 wirken von zwei oder mehreren Erbeinheiten bedingt sind. Da 

 sich die einzelnen Erbeinheiten in diesen Fällen meist nicht deut- 

 lich bemerkbar machen, kann ihr Erbgang nicht unmittelbar ver- 

 folgt werden. Wenn man wenigstens bestimmte Zahlenverhält- 

 nisse unter den Nachkommen von Trägern bestimmter Erbanlagen 

 feststellen könnte, so würde das auf Grund des Mendelschen 

 Gesetzes wertvolle Rückschlüsse auf die erbliche Bedingtheit 

 gestatten. Aber die Kinderzahl eines menschlichen Paares ist 

 natürlich zu klein, um die Feststellung sicherer Zahlenverhält- 

 nisse zu gestatten. Die Erbeinheiten, welche in den beiderseitigen 

 Erbmassen der Eltern vorhanden sind, kombinieren sich gemäß 

 dem Mendelschen Gesetz ja rein zufällig. Da für jedes einzelne 

 Kind eines bestimmten Elternpaares die Wahrscheinlichkeiten 

 der Anlagenkombination dieselben sind, so würde man zwar trotz- 

 dem bei genügend großer Kinderzahl bestimmte Zahlenverhält- 

 nisse erwarten dürfen. Bei kleiner Kinderzahl dagegen spielt der 

 Fehler der kleinen Zahl eine zu große Rolle.i) Man ist daher 



1) Man hat in der geringen Kinderzahl sogar einen Gegengrund 

 gegen die Gültigkeit des Mendelschen Gesetzes beim Menschen sehen 

 wollen; davon kann aber keine Rede sein. Auch bei Tieren und Pflanzen 

 ergeben sich die Mendelzahlen nur aus der Kombination der Wahrschein- 

 lichkeiten, welche für die Erbkonstitution jedes Nachkommen bei be- 

 stimmter Beschaffenheit der Eltern bestehen. Das aber gilt in genau 

 derselben Weise auch für den Menschen. Richtig ist dagegen, daß man die 

 Geltung des Mendelschen Gesetzes aus menschlichem Erfährungsmaterlal 

 nicht unmittelbar beweisen, sondern nur bis zu einem gewissen Grade 

 wahrscheinlich machen kann. Bewiesen werden kann das Mendelsche 

 Gesetz für den Menschen nur deduktiv und zwar aus dem allgemeineren 

 Satz, daß es für alle sich geschlechtlich fortpflanzenden Lebewesen gilt, 

 einem Satze, der seinerseits durch tausendfache Erfahrung an den ver- 

 schiedensten Lebewesen sichergestellt ist. 



