Die Methoden menschlicher Erblichkeitsforschung. 337 



darauf angewiesen, die Erfahrungen an verschiedenen Familien 

 zusammenzuzählen, um den Fehler der kleinen Zahl auf ein un- 

 schädliches Maß herabzudrücken. Hier tritt zu der Individual- 

 statistik bereits die Massenstatistik. 



Dabei drohen nun verschiedene Gefahren des Irrtums. Zu- 

 nächst ist darauf zu achten, daß das zusammengetragene Mate- 

 rial nicht etwa eine einseitige Auslese darstelle, in welchem Falle 

 es natürlich nicht für das durchschnittliche Verhalten typisch ist. 

 Oft werden ..interessante Fälle'* von Vererbung veröffentlicht, wo 

 in einer Familie auffallend viele Mitglieder mit einer Anomalie 

 behaftet sind, was aber mit dem Erbgange als solchem nichts 

 zu tun zu haben braucht, sondern zufällig bedingt sein kann (vgl. 

 S. 179). Wenn man durch Summierung der Erfahrungen an sol- 

 chen Familien Verhältniszahlen feststellen wollte, so würde man 

 natürlich notwendig unrichtige Zahlen erhalten. Familien mit 

 wenigen Fällen sind daher von nicht geringerer Bedeutung wie 

 solche mit vielen. Das muß schon bei der Sammlung des Mate- 

 rials beachtet werden; denn Fehler, die dabei gemacht werden, 

 lassen sich später auf keine Weise mehr ausgleichen. 



Vor allem dürfen auch Familien, in denen nur ein einziger 

 Fall vorgekommen ist, nicht etwa mit der Begründung weg- 

 gelassen werden, daß ,, Erblichkeit nicht vorliege". Es ist eben 

 durchaus nicht nötig, daß ein erblich bedingtes Leiden, das bei 

 einem Menschen angetroffen wird, sich auch bei andern Mit- 

 gliedern der Familie finden müsse. Wenn nicht mehr als 4 bis 

 6 Kinder vorhanden sind, so wird besonders bei rezessiven Leiden 

 in den meisten Fällen höchstens eines damit behaftet sein. 



Wenn z. B. die erbliche Bedingtheit eines bestimmten Lei- 

 dens erforscht werden soll, so geht man in der Regel so vor, daß 

 von allen Fällen, die in die Behandlung einer bestimmten Klinik 

 oder eines bestimmten Arztes die nähere Verwandtschaft der 

 Kranken in bezug auf dieses Leiden oder Zustände, die damit 

 in Zusammenhang stehen könnten, untersucht wird. Am wich- 

 tigsten ist die Untersuchung der Geschwister, der Eltern 

 und der eventuellen Kinder. Dabei hat eine Familie natürlich 

 im allgemeinen eine um so größere Wahrscheinlichkeit, von der 

 Forschung erfaßt zu werden, je mehr kranke Mitglieder sie hat; 



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