1. Die hervorragende Begabung. 377 



lieber Familie beschrieben. Es scheint, daß Goethe seine unerreichte künst- 

 lerische Phantasie, seine erstaunliche Fähigkeit der Einfühlung in mensch- 

 liche Stimmungen und auch wohl seine hohe Intelligenz in der Hauptsache 

 von mütterlicher Seite geerbt hat. Inwiefern auch gewisse Anlagen von 

 väterlicher Seite einen wescntlichtn Einfluß auf sein Schaffen ausgeübt 

 haben, soll weiter unten erörtert werden. 



Die hier angeführten Beispiele von familiärer Häufung hoher 

 Begabung sind nicht etwa Ausnahmen. Familienweises Vorkom- 

 men hoher Begabung ist vielmehr durchaus die Regel. Ich habe 

 Kenntnis von so mancher hochbegabten deutschen Familie be- 

 sonders aus Gelehrten- und Forscherkreisen ; doch ist diese 

 Kenntnis vorläufig nicht eingehend genug, um hier niedergelegt 

 zu werden. Ich möchte daher die Anregung geben, daß Ange- 

 hörige oder Bekannte hervorragender Männer Tatsachen über 

 deren Familiengeschichte, soweit sie für die Beurteilung ihrer 

 Begabung von Bedeutung sind, sammeln mögen. Vielfach sind 

 auch sehr wertvolle Aufzeichnungen schon vorhanden, die für 

 die Erblichkeitsforschung nur noch fruchtbar gemacht zu werden 

 brauchen 1). 



Galton selber war ein Vetter Darwins, und er war geistig kaum 

 weniger bedeutend als dieser; daß er nicht eine ebenso weltbewegende 

 Entdeckung gemacht hat, spricht natürlich nicht für eine geringere Begabung. 

 Immerhin ist Galton der Begründer der modernen Rassenhygiene geworden. 

 Auf dem Gebiete der Erblichkeitslehre hat er sogar entschieden klarere 

 Vorstellungen als sein Vetter Darwin errungen; er kann geradezu neben 

 Mendel als ein Bahnbrecher der modernen Erblichkeitsforschung angesehen 

 werden. Außer Darwin und Galton sind aus demselben Verwandtschafts- 

 kreise noch eine ganze Anzahl bedeutender Köpfe hervorgegangen; ihr 

 gemeinsamer Großvater Erasmus Darwin erfaßte den Grundgedanken der 

 Abstammungslehre sogar früher als Lamarck. Aus der Ehe Charles Dar- 

 wins mit einer Kusine sind ebenfalls drei bedeutende Forscher und Gelehrte 

 hervorgegangen. 



In solchen Fällen kann es sich natürlich nicht einfach um 

 eine dominante Anlage handeln, die sich in einem Verwandt- 

 schaftskreise wie die Sechsfingrigkeit oder die Nachtblindheit 

 ausbreitet. Die Häufung hoher Begabung in solchen Familien- 



1) Ich bin auch bereit, einschlägige FamiUengeschichten im Archiv für 

 Rassen- und Gesellschaftsbiologie zum Abdruck zu bringen, und bitte daher 

 Leser, die solche veröffentlichen möchten, sich an mich zu wenden. 



