TTeber die grossen Seuchen des Orients nach arabischen Quellen. 93 



ijeit dem frühesten Altertimme flössen, und deren hohe Blüthe 

 ausgiebigst gefordert, ja eigentlich geschafFen hatten. 



Einerseits waren es die ungeordneten politischen Zustände, 

 welche Handel und Wandel erschwerten und die grossen Strassen 

 des Waarenverkehres, die früher alle nach Bagdad hin conver- 

 ^irten und von hier, über Kleinasien nach dem schwarzen 

 Meere, oder nach dem Mittelmeere über Syrien, sich fort- 

 setzten, theilweise ablenkten, oder gänzlich abschnitten. 



Wenn schon hiedurch wichtige Erwerbszweige zu Grunde 

 fingen, so war dies in noch weit höherem Maasse der Fall, 

 als seit den Entdeckungen der Portugiesen der indische Handel 

 seine alten Bahnen über Bassora und Bagdad oder durch das 

 rothe Meer allmälig verliess und Europa stets mehr sich von 

 der Vermittlung der Levante unabhängig machte, indem es 

 seine indischen Waaren auf dem Seewege um das Cap der 

 »Uten Hoffnung bezog. 



Hiemit brach unaufhaltsam der ücouomische Verfall überall 

 herein, ohne dass man damals sofort von den Folgen eine klare 

 Vorstellung sich machen konnte. 



Dieser Verfall äusserte sich nicht nur auf materiellem, 

 sondern auch auf intellectuellem Oebiete. Die furchtbaren 

 Seuchen, verbunden mit den Schrecken grossartiger Naturer- 

 scheinungen, besonders der im sechsten Jahrhundert der Hegira 

 mit grösster Heftigkeit, besonders in Syrien, auftretenden Erd- 

 beben, die von unbeschreiblichen Verwüstungen begleitet waren, 

 mussten bei dem für solche Eindrücke sehr empfänglichen Cha- 

 rakter des Orientalen auf die ganze Geistesrichtung und Denk- 

 art der blassen einen nachhaltigen Einfluss ausüben. 



Die älteste muselmännische Generation hatte über das Ver- 

 halten in Pestfällen sehr verständige Ansichten : es galt als 

 Vorschrift und man berief sich hiefür auf das Beispiel und 

 Verhalten der ersten Chalifen, dass, wenn die Pest an einem 

 Orte ausbräche, man nicht die Flucht ergreifen solle ; aber 

 ebensowenig betrachtete man es als zulässig und geboten an 

 einen Ort hinzureisen, wo die Pest herrschte. Die Tradition 

 von dem Propheten, auf die man sich berief, lautete wie folgt. 

 Der Gesandte Gottes sagte : , Diese Pest (tä'un) ist ein Schmutz 

 (rigz) und Ueberrest einer Strafe, womit in der Vorzeit ein 

 Volk heimgesucht worden ist ; zeigt sie sich in einem Lande, 



