üeber die grossen Senchen des Orients nach arabischen Qnelien. 111 



der frühesten Epoche des Islams der Sammluni^ weschiclitlichei- 

 ;Ueberlieterun^en widmete, ist es zweifellos, dass man nicht 

 nur die Nachrichten von den Worten und Tiiaten des Pro- 

 pheten eifrigst und sorofältigst sammelte, sondern auch ge- 

 schichtliche und biographische Notizen nicht minder aufmerk- 

 sam verzeichnete. Aus solciien Collectaneen gingen die ersten 

 Chroniken und Geschichtsbücher hervor. Dass nun Ereignisse, 

 wie die grossen Epidemien, nicht leicht aus dem Gedächtnisse 

 schwanden, bedarf wohl keines Beweises. Aber schon im zweiten 

 Jahrhunderte H. begann das planmässige Sammeln und Ver- 

 arbeiten geschichtlicher Nachrichten. Hiebei vergass man nicht 

 der grossen Epidemien zu gedenken. Dass hinsichtlich der 

 Jahreszaiilcn hie und da Schwankungen und Unsicherheiten 

 vorkommen, darf nicht überraschen. 



So viel ist jedenfalls ersichtlich und erwiesen, dass in 

 jener Zeit Syrien und das Euphratgebiet die eigentlichen Pest- 

 heerde waren. Trotzdem scheint das Ueberspringen der Krank- 

 heit von einer Provinz in die andere nicht häutig vorgekommen 

 zu sein. Es kommt nur zweimal vor (für die Epidemien von 

 18 H. und 87 H.). Allerdings sind die zwei von 17 H. (Syrien) 

 und 18 H. (Irak) offenbar eine und dieselbe, und vielleicht 

 steht auch die von 98 IT. mit der von KJO H. in unmittel- 

 barem Zusammenhange, 

 j Ueber die localen Ursachen, welche bei der Entstehung 



' dieser Epidemien mitwirkten, ist es schwer überzeugende Auf- 

 klärung zu geben. Trotzdem soll dies hier versucht werden, 

 obgleich die Dürftigkeit der Quellen für diese älteste Zeit 

 einem solchen Versuche enge Grenzen setzt. 



Für die Pest von 6 H. fehlen uns nähere Nachrichten, 

 und das Einzige, was wir wissen, ist, dass sie in der Haupt- 

 stadt des Sasanidenreiches (Ktesiphon) ihren Ursprung hatte; 

 sie mag also aus der Anhäufung grosser Menschenmassen unter 

 Einwirkung nachtheiliger Lebensbedingungen entsprungen sein. 

 Was die Pest von 17 und 18 H. betrifft, so haben wir 

 bereits auf die damaligen politischen Zustände Syriens und 

 Babvloniens hingewiesen. Es waren eben die letzten Ent- 

 Scheidungsschlachten zwischen Byzantinern und Arabern ge- 

 schlagen worden. Damascus, Emessa, Heliopolis ^Ba'lbek) waren 

 von den Arabern eino^enommen worden. Heraclius hatte alle 



