

Studien zur Geschichte des alten Aegypten. I. ö40 



von der jSog-enannten Phönixpei'iode' sich bis jetzt auf den 

 ägyptischen Denkmälern keinerlei Erwähnung- gefunden hat. 

 In der That trägt das maxime vulgatum quingentorum (sc. an- 

 norum) spatium, um mich des Ausdruckes von Tacitus zu be- 

 dienen,^ ein so unägyptisches Gepräge, dass mir das Fehlen 

 einer Erwähnung desselben auf ägyptischen Denkmälern gar 

 nicht auffallend erscheint. In der Sage vom Bennu liegt nichts, 

 was uns eine lange Periode erwarten Hesse; eine der täglichen 

 Verwandlungen der Sonne und in Folge dessen der osirisge- 

 wordenen frommen Aegypter ist die in einen Bennu. Erst 

 als die Vorliebe für Bildung grosser Perioden aufkam, übertrug 

 man Vorgänge, die sich beim täglichen und jährlichen Laufe 

 der Sonne vollzogen, auf lange Zeiträume. Zudem traten 

 andere Elemente hinzu. 



Die Angabe, dass die Dauer der Phönixperiode 500 Jahre 

 betrage, geht bekanntlich auf Herodot'^ zui'ück. Wenn Tacitus 

 von diesem Ansätze sagt, er sei maxime vulgatum, so will das 

 gerade nicht viel sagen. Unter den Autoren, die Tacitus für 

 diese Frage einsah, gab wohl die Mehrzahl die Zahl 500; es 

 waren aber keine primären Quellen, sondern sie gingen, wie 

 überhaupt der grössere Theil der von Tacitus gegebenen Nach- 

 richten, auf Herodot zurück. Wie bedeutend der Einfluss He- 

 rodots auf die spätere Historiographie bei Darstellung ägyp- 

 tischer Dinge war, ersehen wir daraus, dass Diodor, trotzdem 

 ihm eine gute Quelle zur Verfügung stand, -^ von der Autorität 

 Herodots sich nicht fi'eimachen konnte und dessen Ansatz für 

 die Zeit des Pyramidenbaues acceptirte. ^ 



Die Fixirung der Phönixperiode auf 500 Jahre geht von 

 dem Begriflfe des Jahrtausends aus: der alte Phönix lebt 

 500 Jahre, ebensoviele der neue, also beide zusammen 1000 

 Jahre. Dass dieser Ansatz in der That so aufzufassen ist, 

 dass wir in demselben keinen astronomischen Untergrund zu 

 suchen haben, lehrt der Umstand, dass eine Reihe von Autoren, 



' Ab exe. VI, 28. Cf. Die Compositiou und die Schicksale des Manethon. 

 Geschichtswerkes, p. 222 (1U2). 



2 II, 73. 



3 Cf. Manetho und Diodor (Bd. XCVl dieser Sitzungsberichte), p. 256 (22) 

 und 272 (38). 



* I, 63. 



