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cette propriété de cent trente-huit hectares qui occupent 

 les flancs et le plateau d'une montagne volcanique, dont 

 la terre serait excellente, si elle n'était pas si peu pro- 

 fonde et garnie de pierres et de roches de lave ; il faut 

 extraire du moins en partie ces pierres et ces roches, 

 pour pouvoir labourer; à cette époque, on trouvait 

 aisément des hommes qui entreprenaient le piochage et 

 l'extraction des pierres et petites roches, travail qui 

 remplaçait un labourage superficiel ; les conditions 

 étaient le droit pour eux d'y semer, la première année, 

 une espèce de petite lentille produisant quatorze à seize 

 hectolitres qui annuellement se vendent de 35 à 40 fr. 

 l'hectolitre et vont dans le Midi ; leur seconde récolte 

 était du seigle ; maintenant on a de la peine à trouver 

 de ces défricheurs, en leur abandonnant trois années de 

 jouissance de la terre. Lorsque M. de la Fayette faisait 

 faire ce travail à la tâche, il lui revenait à 180 ou 200 

 fr. l'hectare ; encore , fallait-il faire sauter les roches 

 avec de la poudre. Il a ensuite employé la manière sui- 

 vante de tirer partie de ces demi défrichements ; elle 

 consiste à construire des maisons contenant une grande 

 chambre, une étable pouvant loger quatre vaches, ou 

 élèves, de huit à dix bêtes à laine, un cochon et des 

 volailles ; le grenier sert de grange et de fenil ; une mai- 

 son nouvellement construite que nous avons été voir, 

 avait douze mètres sur sept, entre les murs ; les basses- 

 gouttes avaient sept mètres de hauteur; la couverture 

 était en ardoises ; cette maison revenait à 2,000 fr. en 

 ne comptant pas la valeur des bois pris sur la propriété. 

 M. de la Fayette trouve des familles qui entrent comme 

 métayères, dans ces maisons assez confortables, leurs 

 bêtes à laine peuvent aller en pâture avec le troupeau de 

 la réserve ; ces braves gens dérochent chaque hiver, le 

 plus qu'ils peuvent, et quelques années après, la moitié 

 du propriétaire s'élève à 700 ou 800 fr. ; ils ont un pré 



