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Cette curieuse et hardie tentative qui, si elle réussit, 

 nomme nous l'espérons fermement, dispensera la com- 

 pagnie de frais de déblaiement des neiges, rencontrera 

 des difficultés dont les gens dépourvus de l'expérience 

 de cet étrange climat ne se doutent guère. 



Ainsi, M. Asparin, un employé des ponts-et-chaussées, 

 en résidence à Saint-Michel, que nous avons rencontré, 

 nous disait, qu'ayant passé la nuit dans un moment de 

 grande tourmente à la maison de refuge placée au som- 

 met du col (deux mille quatre-vingt-deux mètres), deux 

 mètres cubes de neige s'étaient amoncelés cette nuit-là 

 dans la chambre où il couchait, en passant par le trou de 

 la serrure seulement. Il faut donc que ce long couloir 

 dans lequel s'engagera le train, soit fermé hermétique- 

 ment pendant la tempête. 



L'hiver dernier le service de déblaiement des neiges 

 n'a presque rien coûté, quelques milliers de francs. 

 L'entretien de la route est très-dispendieux. Le gouver- 

 nement français, dans ces dernières années, avait remis 

 ce service aux soins de la compagnie du chemin de fer 

 Victor-Emmanuel, principal intéressé puisqu'elle était 

 propriétaire des deux lignes aboutissant à ce col impor- 

 tant en deçà et au delà des Alpes. 



Le gouvernement français avait traité à forfait avec la 

 compagnie Victor-Emmanuel, et lui payait 70,000 fr. 

 par an, pour l'entretien de cinquante kilomètres de 

 route sur le territoire français (de Saint-Michel à la 

 frontière). 



Le prix des matériaux est extrêmement élevé dans les 

 régions élevées et celui de la main-d'œuvre aussi. Le 

 mètre cube de pierre cassée, coûte de 7 à 8 fr. jusqu'à 

 11 et même sur une certaine section 14 fr. par mètre. 

 Les matériaux sur place, n'offrent pas la résistance 

 nécessaire. 



Pour en revenir au système Fell, la compagnie an- 



