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une somme très-inférieure à l'un ou à l'autre; c'est ce 

 qu'on nomme l'impôt foncier. Isolément, cette contribu- 

 tion doit être infime; accumulée, elle sert à subvenir aux 

 service* publics, aux charges de l'Etat, elle contribue à 

 payer les routes et les canaux pour la circulation, les 

 gendarmes pour la sécurité, les postes pour la corres- 

 pondance et les transports, etc. La base de. cet impôt doit 

 être essentiellement tixe, ne pas s'accroître avec la plus- 

 value des biens, mais ne varier au contraire qu'à de 

 longs et de très-rares intervalles, lorsque la démonétisa- 

 tion des valeurs a causé une perturbation telle, qu'un 

 changement devient en quelque sorte indispensable. Tel 

 doit être l'impôt payé par le métayer, très-inférieur au 

 fermage et même au loyer de l'habitation, de ses cours, 

 de ses jardins, de sa réserve en un mot; essentiellement 

 fixe et n'augmentant pas du tout en raison des augmen- 

 tations, des embellissements ou des progrès de la culture, 

 infime considéré isolément et arrivant à la rescousse sur 

 l'ensemble d'une terre, pour payer les impositions, les 

 assurances, une partie de l'entretien courant, enfin quel- 

 ques-unes des charges inhérentes à la propriété. Tel il 

 était et tel il est encore chez tous les propriétaires qui 

 ont compris l'esprit du métayage et qui rémunérés am- 

 plement par le partage, ont assez de justice pour ne pas 

 chercher un nouveau profit aux dépens de la part légi- 

 time du travail manuel. Je maintiensdonc ma définition, 

 substitution absolue du partage en nature au fermage en 

 argent et prolongation perpétuelle et indéfinie, sans re- 

 nouvellement., à moins de rupture volontaire. 



Inconvénients. — Le métayage défini, examinons ses 

 inconvénients, puis ses avantages. On a dit beaucoup de 

 mal de ce système, on l'a qualifié de routinier, on l'a ac- 

 cusé d'entraver le progrès agricole, et de prêter à la 

 mauvaise foi; aucun de ces reproches n'est fondé. Les 

 métayers sont en général de très-bon compte, et ils ren- 



