— 380 — 



dent presque tous ample justice à ceux qui, avec eux, 

 sont de bon compte. Loin d'entraver le progrès, ils le 

 réalisent avec moins de risques et avec beaucoup plus 

 de soumission que les fermiers. Un seul inconvénient 

 existe, à mon avis, dans le métayage, inconvénient très- 

 sérieux, indépendant des défauts ou des qualités indivi- 

 duelles, et irrémédiable du moins, je le crains. Le même 

 cultivateur travaille avec moins de zèle, moins d'ardeur, 

 moins d'intelligence en vue du partage qu'en vue de son 

 seul intérêt. Prenons le même maître et le même culti- 

 vateur, établissons entre eux le même accord ; métayer, 

 le cultivateur travaille moins que le fermier. Sans doute 

 en enrichissant, en regardant l'aisance comme possible à 

 atteindre, le métayer prend plus d'entrain et de con- 

 fiance; mais la nature humaine est ainsi faite, et il faut 

 avouer que le travail du colon partiaire sera inférieur au 

 travail du fermier. Moins de travail, donc moins de pro- 

 duction. Tel est l'inconvénient grave que je reconnais, 

 qu'on pallierait par l'aisance croissante et une éducation 

 plus agricole, mais qu'on ne ferait pas disparaître. 



Avantages. — Pour compenser ce mal, examinons les 

 avantages. De même que j'ai constaté un seul défaut ca- 

 pital, de même je résumerai les qualités du métayage en 

 une seule, qui pour moi, renferme toutes les autres et 

 dépasse de beaucoup le défaut que nous avons constaté. 

 Je veux parler de la confiance réciproque entre les deux 

 associés ; leurs intérêts sont absolument communs, le bien 

 et le mal les touchent également, pas un succès, pas un 

 revers qui ne soit partagé. Enfin et c'est le point capital, 

 le métayer n'a pas intérêt à cacher le succès, car la base 

 du partage étant immuable, il n'a ni renouvellement de 

 bail, ni augmentation de fermage à craindre. Avec le 

 meilleur fermier, la période qui précède la séparation et 

 le renouvellement, se signale par une défiance, par un 

 échange de reproches et de mauvais procédés qui en dé- 



