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néreus que le socialisme par la très-ample rétribution du 

 travail manuel; reposant sur une confiance et une com- 

 munauté d'intention absolues dans un siècle de boule- 

 versements et de révolutions, le métayage se présente 

 comme un lien intime entre l'homme riche qui possède 

 le sol et l'homme pauvre qni le cultive. Je ne suppose 

 d'abord ni dans l'un ni dans l'autre, un sentiment quel- 

 conque mais seulement le point de vue froid de l'intérêt 

 matériel. Pour le riche, cet ouvrier est son meilleur et 

 son plus nécessaire instrument, celui qui mérite le plus 

 de soins et d'égards ; celui qu'il faut nourrir si la récolte 

 manque; car sa perte entraînerait une impossibilité de 

 soigner les cheptels, d'emblaver les terres, de rentrer 

 fourrages et récoltes. Toute sa famille est nécessaire, 

 comme lui exige les mêmes soins; non-seulement il faut 

 qu'il vive, mais il est très-essentiel qu'il soit heureux et 

 qu'il travaille de bon cœur. Pour l'ouvrier, ce proprié- 

 taire est son conseil, son garant, son banquier ; il a chez 

 le maître un compte ouvert, il sait que là sera son recours 

 en cas de famine, son soutien et son appui en cas de 

 procès, son guide dans ses cultures et le choix de ses 

 cheptels. Tels sont leurs rapports au stricte point de vue 

 de la nécessité et de l'intérêt. A moins de tomber sur 

 deux bien mauvaises natures, il est difficile qu'il ne s'en 

 suive pas beaucoup d'affection et de confiance, et dans la 

 pratique, cette affection, cette confiance, sont générale- 

 ment entières. Non-seulement le maître guide le mé- 

 tayer dans sa culture, mais il le conseille dans ses plus 

 intimes affaires; le notaire n'y gagne pas, le juge de 

 paix n'a plus d'affaires, mais les représentants des deux 

 situations extrêmes de l'ordre social, marchent côte à 

 côte et se tenant par la main. Quelle source de paix so- 

 ciale et de prospérité intérieure pour le pays, qui saurait 

 comprendre et conserver une si précieuse tradition ! 

 Baron Arthur d'Aubigny. 



