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Au Vignaud, le 21 octobre 1868. 



Mon cher Monsieur, 



H y a trois jours seulement que je suis en possession 

 de votre lettre, si affectueuse et si intéressante pour tous 

 Les détails <[ti'elle contient; j'étais absent de chez moi 

 lorsqu'elle y est arrivée, aussi ne veux-je mettre aucun 

 retard à vous répondre. 



Je tiens, avant tout, à vous remercier du bon souvenir 

 que vous me conservez, et j'en suis touché plus que je 

 ne sais vous le dire. J'ai si peu de titres à ce bienveillant 

 intérêt que je suis confus des témoignages que vous me 

 prodiguez. Veuillez en échange, mon cher Monsieur, 

 agréer les sentiments de reconnaissance dont je suis pé- 

 nétré. 



Je suis bien en retard avec vous, car j'ai reçu, il y a 

 plusieurs mois, une autre lettre encore sans réponse : 

 j'éprouve le besoin de vous expliquer la cause de ce re- 

 tard, bien involontaire. Malheureusement, j'ai un triste 

 motif à vous donner : 



11 y a deux mois et demi, j'ai eu la douleur de perdre 

 ma bien-aimée sœur, avec laquelle j'avais passé l'hiver 

 dans le midi. Cet événement a été un des plus grands 

 déchirements de cœur de ma vie. Un mois après, mon 

 beau-frère la suivait dans la tombe. Depuis cette époque, 

 mon frère, avec lequel j'habite, est devenu fort souffrant 

 et nous donne de sérieuses inquiétudes. 



Vous voyez, mon cher monsieur, que les épreuves se 

 succèdent sans trêve et vous voudrez bien être assez in- 

 dulgent pour excuser mon retard vis-à-vis de vous. 

 Hélas ! j'ai vu par votre lettre que, vous aussi, aviez été 

 atteint dans vos affections de famille ; vous avez eu la 

 douleur de perdre vos neveux. Ah ! la vie a bien des 



