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La betterave, celte plante de bénédiction dont Napo- 

 léon I er avait pressenti toute l'importance, puisqu'il en 

 imposa les premiers essais, la betterave florissait dans le 

 Nord. La nécessité allait l'implanter en Seine-et-Oise. 

 En effet, la toison du mérinos était dépréciée : on repro- 

 chait à la gent mérine de manquer de précocité et de co- 

 mestibilité ; les inquiétudes sur l'avenir commençaient à 

 poindre. C'est alors qu'apparut la distillerie agricole. Un 

 procédé d'une installation peu coûteuse et simple dans la 

 pratique, en un mot, applicable à la ferme, venait d'être 

 découvert par M. Champonnois. Le nouveau système 

 de distillation de la betterave ne manqua pas de pro- 

 sélytes en Seine-et-Oise, et la culture de la précieuse 

 racine s'y propagea avec un entraînement surprenant. 

 Depuis 1855, près de cent distilleries agricoles y furent 

 installées et continuèrent la prospérité de l'heureux dé- 

 partement. 



Les méthodes les plus intensives furent introduites. 

 La culture industrielle touchait au summum de la pro- 

 duction ; elle marchait à grands pas vers la solution du 

 difficile problème : La vie à bon marché, le bien-être 

 chez tous ! 



Pourquoi faut-il que la dépréciation regrettable de 

 tous les grands produits de la ferme soit venue arrêter 

 un aussi bel élan ! 



Ce n'est pas la première épreuve que traverse l'agri- 

 culture française. Courage ! Il appartient à ceux qui sont 

 sur la brèche de faire assaut d'intelligence et de persis- 

 tance et de s'acharner à la recherche des méthodes cul- 

 turales et des combinaisons capables d'assurer enlin 

 l'avenir du premier des arts. 



Huit agriculteurs ont pris part au concours de la prime 

 d'honneur. 

 L'arrondissement de Corbeil est représenté par M. Adrien 



