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avec de vastes bâtiments en propriété, avec cent dix hec- 

 tares de pauvres terres en location? 



En pareille situation, souvent rien n'est plus compro- 

 mettant que l'hésitation. D'un seul coup , — coup de 

 maître, M. Michaux tranche la question, résoud le pro- 

 blème par l'application d'un nouvel assolement triennal, 

 mûrement étudié. 



La pomme de terre et le colza remplaceront la jachère, 

 le blé viendra ensuite, et l'avoine cédera la place aux 

 prairies artificielles. Le bétail sera doublé. 



L'exécution suit le programme tracé. Durant quelques 

 années, les produits se vendent à des prix rémunérateurs, 

 et le fermier de Bonnières constate ses premiers béné- 

 fices. Désormais sur de lui-même, et loin de songer à la 

 retraite, le voilà dévoré de l'amour du métier et de la vo- 

 lonté de parvenir : il augmente son exploitation et il a 

 soin de s'assurer des baux à longs termes. 



Mais M. Michaux ne farde pas à s'apercevoir que si le 

 colza et la pomme de terre nettoient le sol, ces cultures 

 tendent à l'épuiser, et qu'il faut pour les continuer re- 

 courir aux engrais du commerce; les exigences de la 

 culture intensive se faisaient sentir. Pour y parer, on 

 avait bien tenté, à Bonnières, quelques essais de four- 

 rages-racines, qu'on livrait à la dent du bétail; mais 

 le prix trop élevé des rations constituait le compte du 

 bétail en perte. M. Michaux allait— ii continuer à porter 

 chez les marchands d'engrais le plus clair de ses bénéfices? 



Cette situation n'est pas tenable ; quand les circons- 

 tances deviennent difficiles, il faut ou rétrograder ou 

 avancer. Pas de moyen terme. Reculer n'entrait pas dans 

 la nature ardente de notre candidat. Pour marcher en 

 avant, il fallait amener l'entreprise à se suffire à elle- 

 même, atteindre le maximum de la production, afin de 

 diminuer le prix de revient, nouveau problème. — 

 M. Michaux pressentait bien qu'il en trouverait la solu- 



