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La qualité des terres de Villiers était mauvaise, moins 

 cependant qu'on ne le croyait généralement; elles furent 

 louées d'abord de 7 à 8 fr. l'hectare, et au moment où 

 M. Simonet devint propriétaire, le fermage total montait 

 à 4,500 fr. ou 26 fr. l'hectare, l'impôt payé par le pro- 

 priétaire; plus de cinquante-six hectares ne donnaient 

 aucun produit. A la fin du bail, M. Simonet lit valoir 

 lui-même et se mit résolument à l'œuvre. 



Le sol de Villiers est argilo-siliceux, reposant sur un 

 sous-sol imperméable de marne très-argileuse ; la plaine 

 est, du reste, bien ondulée. On entreprit les travaux de 

 drainage sur une grande échelle, et les cent soixante-dix 

 hectares de la ferme furent entièrement drainés. Les 

 difficultés étaient assez grandes, tout fut fait pour les 

 surmonter; les ingénieurs du département fournirent le 

 plan complet des travaux, et M. Simonet fit venir de 

 Paris et de la Bourgogne les tuyaux qu'on ne pouvait se 

 procurer dans le pays. L'ouverture des tranchées d'une 

 profondeur de un mètre quinze centimètres au maximum, 

 fut faite à la tâche, et pour obtenir un travail plus soigné 

 dans la pose des tuyaux et le recouvrement des joints, 

 on le fit exécuter à la journée par des ouvriers spéciaux; 

 le prix de revient a été de 260 fr. l'hectare en moyenne; 

 en même temps on fit commencer les marnages et les 

 chaulages ; la marne fut employée à raison de quarante 

 mètres cubes par hectare. 



Le drainage permit de rendre à la culture plus de trois 

 hectares de mares et de fossés ; on put aussi remplacer 

 par de larges planches les petits sillons qu'il fallait jus- 

 qu'alors faire en labourant. 



La ferme quoique placée près de la route de Fontaine- 

 bleau à Provins, n'y était pas reliée par un bon chemin; 

 M. Simonet fit terrasser et empierrer deux kilomètres 

 cinq cents mètres de chemin et il contribua par une sub- 

 vention à l'achèvement de la voie de grande communi- 



