INTHODUCTION. 3 



et je m'en félicite doublement, aujourfrimi qu'une 

 mesure récente est venue accroître eneore l'importance 

 déjà si grande des notions rationnelles d'agriculture en 

 Algérie; aujourd'hui que, sous peine de lourds im- 

 ])ôts, le possesseur du sol est forcé de le mettre en 

 valeur dans un tcinps déterminé. Il ne faut pas se le 

 dissinmler, s'il est vrai que la dernière ordonnance 

 royale sur la propriété foncière mette un terme à cet 

 agiotage des terres, à cette inculture qui, au grand 

 détriment de la colonisation, frappent de stérilité une 

 si vaste surface de sol productif, elle condamne impi- 

 toyablement à des revers tout propriétaire algérien 

 dénué, comme ils le sont la plupart, de connaissances 

 sérieuses en agriculture. 



Ce livre, quoi qu'on en puisse dire, n'est donc pas 

 inutile; car, en faisant connaître le résultat de travaux 

 jusque-là isolés et sans liens entre eux, les causes de 

 succès et de revers jusqu'à présent restées étrangères 

 à ceux qui n'y étaient pas directement intéressés, il 

 transforme 1 expérience individuelle en une expérience 

 commune. Sans doute il renferme beaucoup de lacu- 

 nes, peut-être même des erreurs, malgré le soin que 

 j'ai mis à puiser aux meilleures sources, malgré l'em- 

 pressement avec lequel j'ai saisi, souvent au péril de ma 

 vie, toutes les occasions de voir par moi-même. Mais, 

 n'eût-il d'autre effet que d'appeler l'attention des colons 

 sur les difficultés si peu comprises de l'art agricole, 

 diflicultés plus nombreuses encore en Algérie qu'en 

 France, et de détruire ainsi l'aveugle confiance quOnt 



