2 COLONISATION ET AGRICULTURE DE L'ALGÉUIE. 



de celle des colons) en est encore à celle époque de 

 première existence où elle a d'abord à créer pénible- 

 ment les éléments d'une tbéorie locale. 



Les hommes qui, comme moi, s'occupent moins 

 de faire naître ces éléments que de les recueillir, de 

 les coordonner et d'en déduire des principes généraux, 

 des systèmes, ces hommes, dis-je, ne doivent pas en- 

 core aborder T Algérie. Leur temps n'est pas venu ; ils 

 doivent attendre qu'il y ait assez de faits, d'observa- 

 tions, de matériaux enûn, pour qu'ils puissent mar- 

 cher avec quelque certitude, édifier avec quelques 

 chances de succès, sans être au préalable obligés de 

 créer ces matériaux de toutes pièces, ou du moins de 

 glaner laborieusement le peu qui en existe, et de pro- 

 céder par la voie des inductions et de la synthèse à la 

 lâche difficile de compléter ce qui manque. 



Mais si un pareil travail est hérissé de difficultés, 

 s'il est aujourd'hui plutôt dangereux qu'avantageux 

 pour la réputation de celui qui Tentreprend, il n'en 

 est pas moins d'une haute utilité, dùt-il renfermer des 

 erreurs et beaucoup de lacunes. N'est-ce pas, en effet, 

 l'enfance qui a le plus besoin de guide, et ne sont-ce 

 pas les cultivateurs des localités arriérées qui ont tiré 

 le plus de profit des ouvrages publiés sur l'agricul- 

 ture? Ce n'est pas en Alsace ou en Flandre que les 

 écrits de Mathieu de Dombasle ont produit d'heureux 

 résultats; c'est, avant tout, dans les contrées reculées 

 du cenlre et de l'ouest. 



.lai dune accepté la tâche eu égard à cette utilité, 



