PARTIE IV. — AGRICULTURE. 69 



treiiipora complétcMuenl cl changera en une espèce de 

 bouillie, de laçou à nuire beaucoup aux j)lanles, une 

 ieiTC qui n'aura que 0"',iO d épaisseur, ne fera 

 qu'humecter convenablement une terre de même 

 nature, mais cultivée à 0"',50 de profondeur. D'un 

 autre côté, la dessiccation du sol est en raison inversé 

 et composée de la quantité d'eau qu'il a absorbée et de 

 la profondeur à laquelle se trouve celte eau. Tout le 

 monde comprend que 2 litres d'eau doivent s'évapo- 

 rer moins vite qu'un litre qui offrirait la même sur- 

 face à l'air; mais l'on remarquera en outre qu'il de- 

 vra surtout en être ainsi pour l'eau qui a pénétré dans 

 le sol et dont la majeure partie, par l'effet de la pe- 

 santeur, se trouve dans la portion inférieure de la 

 couche remuée. Si un certain temps est nécessaire pour 

 dessécher la première couche d'un centimètre d'épais- 

 seur, il faudra, toutes choses égales d'ailleurs, non pas 

 le double, mais quelque chose comme le carré de ce 

 temps pour dessécher la seconde couche, car celle-ci 

 non-seulement contient plus d'humidité que la pre- 

 mière, mais encore elle est protégée par elle contre 

 l'action des causes d'évaporation, la chaleur, l'agitation 

 et la sécheresse de l'air. Donc les labours profonds 

 garantissent également les plantes contre l'excès d'hu- 

 midité et contre la sécheresse, c'est-à-dire contre les 

 deux principaux ennemis des récoltes en Algérie. 



On doit d'autant moins craindre de donner de pro- 

 fonds labours dans ce pays, que, grâce au climat, nulle 

 part le sol n'est aigre et tourbeux comme dans beau- 



