PARTIE IV. — AGUICULTURE. 251 



tous les cas, la première inlroductioii de l'eau, lors- 

 qu'on commence un arrosage, ne devrait jamais avoir 

 lieu dans les instants les plus chauds de la journée. Je 

 sais qu'on ne peut pas toujours l'éviter; mais, dans 

 ce cas, on atténue le mal en débutant par les cultures 

 les moins délicates, comme les plantations, les prai- 

 ries, les récoltes déjà développées. 



Je dois faire ici une observation à l'adresse des agri- 

 culteurs du nord, généralement peu au fait de l'irri- 

 gation appliquée aux terres : l'arrosage a pour effet de 

 rapj)rocher les molécules de la terre et de la rendre 

 compacte. C'est surtout le cas pour l'arrosage par 

 submersion, par ruissellement ou par planches. Cette 

 circonstance deviendrait fort nuisible dans la plupart 

 des terres, si l'on n'y remédiait par des binages fré- 

 quents et soignés qu'on ne commence, du reste, que 

 lorsque le sol s'est déjà suffisamment ressuyé. Ce se- 

 rait un fort mauvais calcul que de laisser intacte, sous 

 prétexte qu'elle conserve l'humidité du sol, la croûte 

 dure qui se forme ordinairement à la surface, après 

 l'arrosage. Cette croûte est nuisible, non-seulement 

 parce qu'elle gêne la croissance des plantes qu'elle 

 serre et étrangle au collet, mais encore parce qu'elle 

 favorise le dessèchement du sol. On sait en effet que le 

 meilleur moyen d'empêcher ce dernier résultat est 

 de maintenir la surface aussi meuble que possible, 

 attendu que la terre meuble est un très mauvais con- 

 ducteur du calorique, et que d'ailleurs ce n'est qu'en 

 ameublissant la surface qu'on fait profiler le sol des 



