Bodenbildung. Humus und Huniusbildung. 135 



Die vulkanischen Aschen lagern sich auf pflanzenbestandenen 

 Böden oft in gleichmäßig dicken Schichten ab und führen in tro- 

 pischen, regenreiclien Gegenden häufig den an löslichen Stoffen 

 sehr armen Lateritböden reichlich verwitterbare Stoffe zu. Nach 

 Mohr wird dadurch die Vegetation der Ostindischen Inseln stark 

 beeinflußt; ähnliche Erfahrungen teilt Sapper ^) aus Mittel- 

 amerika mit. 



IL Humus und Huniusbildung. 



Die Organismen oder abgestorbene Teile der Organismen unter- 

 liegen nach dem Tode Zersetzungen, deren Verlauf von den äußeren 

 Verhältnissen abhängig ist. 



Liebig, der zuerst allgemeine Gesichtspunkte entwickelte, be- 

 trachtete diese Vorgänge als rein chemische Prozesse: Der Sauerstoff 

 der Luft verbindet sich mit den organischen Körpern und führt sie in 

 die einfachsten möglichen Verbindungen über, sie erleiden eine Oxy- 

 dation, diesen Vorgang nannte Liebig: Verwesung. Fehlt Sauer- 

 stoff, so wirken die Gemische organischer Stoffe aufeinander ein, 

 führen zum Zerfall und zur inneren Reduktion, d. h. Anreicherung 

 an Kohlenstoff; sie unterliegen einem Reduktionsprozeß: der 

 Fäulnis. 2) 



Liebig kannte noch nicht den Einfluß der Lebewesen auf die 

 Zersetzung der organischen Stoffe und wenn seine Einteilung auch 

 noch heute zweckmäßig ist, so beruht dies darauf, daß er zwei große 

 Gruppen von Vorgängen, die biologisch verursacht sind, weitsichtig 

 voneinander zu unterscheiden verstand. Man ist berechtigt, die alte 

 Nomenklatur beizubehalten, wenn auch damit eine wesentlich andere 

 Vorstellung zu verbinden ist. Für Liebig waren Fäulnis und Ver- 

 wesung Gegensätze, die einander ausschlössen, während es 



1) Mitt. geogr. Ges. Hainburg 17, S. UO (1901). 



2) Die heutige Bakteriologie bezeichnet in der Regel mit: 



1. Verwes VI ng: Oxydation der Kohlenhydrate durch Bakterien, 

 bei der keine übel riechenden Gase auftreten. 



2. Gärung: die Abspaltung von organischen Verbindungen zumeist 

 durch E n z y m w i r k u n g (z. B. Alkohol aus Zucker, Methan aus 

 Zellulose usw.). 



Zwischen Verwesung und Gärung besteht kein grundsätzlicher 

 Unterschied. 



3. Fäulnis: die Zersetzung der Eiweißstoffe durch Bakterien (zu- 

 meist unter Auftreten übel riechender Gase oder sonstiger Riechstoffe). 



Die alte Gliederung dieser Vorgänge in die zwei großen Gruppen der 

 Verwesung und Fävilnis faßt die Vorgänge unzweifelhaft tiefer auf 

 und ist deshalb auch hier festgehalten worden. 



