Bodenbildung. Humus und Humusbildung. 187 



Von allen Organismen scheinen die chlorophyllführenden Pflanzen 

 am meisten befähigt zu sein, die Zersetzungsprodukte ihres Lebens- 

 prozesses wieder in den Kreislauf des Stoffwechsels zu reißen, ihre 

 Fähigkeit, die Energie des Sonnenlichtes auszunutzen, gibt ihnen eine 

 bevorzugte Stellung, aber doch nur bis zu einem gewissen Grade. Ab- 

 bauprodukte, deren Bildung den Vorgängen der Fäulnis entsprechen, 

 finden sich stets, z. B. Amide; die Tatsache, daß sie von demselben Orga- 

 nismus wiederholt zum Aufbau hoch zusammengesetzter Verbindungen 

 benutzt werden können, ändert an der prinzipiellen Auffassung des 

 Verlaufes nichts. Auch bei der Atmung sind die Pflanzen bevorzugt, 

 da sie die ausgeschiedene Kohlensäure unter Einfluß des Lichtes wieder 

 assimilieren können, und doch wird niemand behaupten, daß zwischen 

 der Atmung der chlorophyllosen und chlorophyllhaltigen Organismen 

 ein grundlegender Unterschied bestehe. 



Sieht man von einigen Bakterien ab (Salpetersäurebildner), deren 

 Betriebsstoffwechsel noch nicht klar ist, so kann man annehmen, daß 

 beim Lebensprozeß aller aeroben Organismen Vorgänge der Oxyda- 

 tion, die zur Bildung von Kohlensäure und Wasser führen (Verwesung) 

 und Vorgänge des Zerfalles hoch zusammengesetzter Kolilenstoffver- 

 bindungen in einfachere (Fäulnis) nebeneinander verlaufen. Mit 

 anderen Worten kann man dies in folgender Weise ausdrücken : Pro- 

 zesse der Verwesung werden stets von Prozessen der Fäulnis 

 begleitet. 



Einfacher für das Verständnis, aber unendlich mannigfaltig in 

 ihrer Erscheinung sind die Grundlagen für die Lebensprozesse der an- 

 aeroben Organismen. Es sind dies Lebewesen, die befähigt sind, für den 

 Betrieb ihres Lebensprozesses die Energie ausschließlich aus der Zer- 

 setzung komplexer Stoffe ohne Mitwirkung des Luftsauerstoffes zu 

 decken. Die luftbedürftigen Organismen vermögen unter Mit\\ irkung 

 von Sauerstoff die verfügbare Energie der Nahrung voll zu verwerten. 

 Dies ist den anaeroben Lebewesen versagt, da die Menge des in orga- 

 nischen Körpern gebundenen Sauerstoffes niemals ausreicht, den zu- 

 gleich vorhandenen Kohlenstoff und Wasserstoff völlig zu oxydieren. 

 So bleibt also immer ein Teil der chemisch gebundenen Energie für die 

 Anaeroben unzugänglich, d. h. es bleiben oxydierbare Körper übrig. 



Faßt man das Resultat dieser Betrachtungen zusammen, so 

 kommt man zu dem Schlüsse : 



Vorgänge der Verwesung und Fäulnis verlaufen bei dem 

 Lebensprozeß aller luftbedürftigen Lebewesen nebenein- 

 ander; bei nicht luftbedürftigen findet nur Fäulnis statt. 



Es ist nun noch der Nachweis zu führen, daß die Zersetzung der 

 Organismenreste tatsächlich so überwiegend ein biologischer Vorgang ist, 

 daß darüber die rein chemischen Prozesse vernachlässigt werden dürfen. 



